Cada 30 de enero se celebra el Día Mundial del Croissant, una fecha dedicada a este icónico pan de origen francés que ha conquistado el paladar de millones de personas en todo el mundo.
Su forma característica en media luna y su delicada textura hojaldrada hacen de este producto un símbolo de la panadería y la gastronomía francesa.
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Sin embargo, su historia es mucho más antigua y fascinante de lo que muchos imaginan.
En este artículo exploraremos su origen, evolución, curiosidades y su impacto cultural en distintos países.
Un nacimiento austriaco
Aunque hoy en día el croissant es un emblema de Francia, su historia se remonta a Austria. Se cree que su antecesor es el kipferl, un pan dulce en forma de media luna que data del siglo XIII. Pero, la versión más popular sobre su origen se transporta a Viena en el siglo XVII, específicamente a 1683, durante el sitio otomano de la ciudad.
Según la leyenda, los panaderos vieneses, que trabajaban de madrugada, detectaron a las tropas otomanas intentando excavar túneles bajo las murallas de la ciudad. Dieron la alerta y el ataque fue frustrado, lo que llevó a la victoria de los vieneses.
Como homenaje a la victoria, los panaderos crearon un pan con la forma de la media luna que aparece en la bandera otomana. Este pan fue llamado kipferl y se convirtió en un símbolo de la resistencia vienesa.
Luego el croissant llegó a Francia donde se le dio ese nombre de manera oficial, además crearon su versión más hojaldrada.
Según reporta La Vanguardia, fue en 1863 que se utilizó por primera vez la palabra croissant, ya que aparece en el diccionario francés Littré.
En el país galo la primera receta se publicó en 1905 y la primera edición del Larousse gastronómico, en 1938, incluyó a este panecillo.
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Con el tiempo, los panaderos franceses perfeccionaron la receta, introduciendo la técnica de laminado de masa y mantequilla, creando un hojaldre delicado y crujiente, tal como se conoce en la actualidad.
En 1920, la receta moderna del croissant, elaborada exclusivamente con mantequilla y sin azúcar, se convirtió en un estándar en la panadería francesa. Desde entonces, se ha establecido como uno de los elementos esenciales en los desayunos franceses y ha sido adoptado en muchas culturas gastronómicas del mundo.
Con el paso del tiempo ha quedado claro que el croissant no es solo un alimento; sino también un símbolo de la panadería mundial, una muestra de cómo la tradición y la innovación pueden dar lugar a productos icónicos.
Curiosidades del rico panecillo
A lo largo de los años, el croissant ha acumulado una serie de curiosidades y datos interesantes:
1. No todos los croissants son iguales. En Francia existen dos versiones principales: el croissant “au beurre”, hecho con mantequilla pura y más crujiente, y el croissant “ordinaire”, que puede contener margarina y es más económico.
2. La forma del croissant tiene significado, En Francia, los croissants hechos con mantequilla pura deben tener una forma recta, mientras que los elaborados con margarina pueden tener la clásica forma de media luna.
3. No siempre fue un producto accesible. En sus inicios, el croissant era un lujo reservado para la aristocracia y la alta sociedad, ya que la mantequilla era un ingrediente costoso.
4. Su popularidad explotó en el siglo XX. Con la industrialización de la panadería, el croissant se hizo más accesible para la población general, convirtiéndose en un alimento básico del desayuno francés.
5. El croissant en la cultura pop.
Ha aparecido en numerosas películas y obras literarias como un símbolo del estilo de vida parisino. Quizás una de las imágenes más icónicas sea la de Audrey Hepburn en “Breakfast at Tiffany’s”, sosteniendo un croissant mientras mira el escaparate de la famosa joyería.
6. No es solo para el desayuno.
Aunque en Francia suele comerse por la mañana, en otros países se usa en almuerzos y cenas, rellenándolo con ingredientes salados como jamón y queso.
Variantes en el mundo
El croissant ha inspirado múltiples versiones alrededor del mundo. Algunas de las más populares incluyen:
• Pain au chocolat (Pan de chocolate): Similar al croissant, pero con un relleno de chocolate, es otro clásico de la panadería francesa.
• Cruffin: una fusión entre croissant y muffin, que se ha vuelto popular en cafeterías de especialidad.
• Croissant relleno: en Italia y España, es común encontrar croissants rellenos de crema, mermelada o chocolate.
• Croissant salado: en muchos lugares, el croissant se utiliza como base para sándwiches gourmet, con rellenos como queso brie, jamón serrano, pavo, pollo o salmón ahumado.
• Cronut: un híbrido entre croissant y dona, inventado en 2013 en Nueva York por el chef Dominique Ansel.
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