Pese a los esfuerzos que se vienen haciendo para mejorar la atención médica de la red pública, los logros han sido magros y poco alentadores. Las inconformidades de los usuarios prácticamente son las mismas, señalan por ejemplo las insufribles colas, las prolongadas esperas, la pérdida de toda la mañana o de todo el día, las excesivas esperas para pasar consulta en las especialidades o para un procedimiento de diagnóstico, la lentitud de las respuestas del Laboratorio Clínico y Radiodiagnóstico, la tradicional escasez de medicamentos e insumos en los servicios de apoyo, etc.
Y las interrogantes caen por su peso: ¿De qué sirve implementar medidas importantes pero puntuales como el manejo digital de la información del paciente, evolución, consultas anteriores, prescripciones, etc. si el presupuesto del establecimiento es insuficiente, si el aprovisionamiento sigue siendo irregular y extemporáneo, si hay sobrecarga de trabajo en el personal, si se pierde con frecuencia la lucha contra la contaminación, si se pierde tiempo en labores manuales cuando podrían simplificarse con la automatización, si la Emergencia siempre pasa abarrotada de niños, adultos y tercera edad y si persiste la falta de educación en salud?
De lo anterior se desprende que las medidas fragmentarias solo causan alivios temporales por lo que son necesarias acciones dirigidas al todo para alcanzar resultados que valgan la pena que realmente favorezcan a los usuarios. Un proyecto integral para mejorar la atención médica en la red pública es posible llevarlo a la práctica si existe en primer lugar la voluntad para hacerlo, disponibilidad de los recursos y de una adecuada planeación. Por su envergadura y gran cantidad de variables involucradas me inclino por la implementación de medidas por etapas con ajustes sobre la marcha, a desarrollar conforme un plan maestro que podría requerir cinco o más años.
Una forma de entrarle de lleno al proyecto es trabajar simultáneamente en cuatro frentes: (1) Acciones dirigidas a las personas con la idea de mejorar su salud física y mental y además enseñarles a utilizar racionalmente los establecimientos de la red. Obviamente los hospitales solo tratan enfermos y no resuelven problemas porque aparentemente el salvadoreño promedio se enferma con más frecuencia que el habitante promedio de países en mejores condiciones de salud. ¿Por la alta prevalencia de estilos de vida poco saludables? ¿Presencia excesiva de factores ambientales que menoscaban la salud de la población? ¿Alta tasa de enfermedades prevenibles? Las investigaciones pertinentes van a verificar con más precisión las causas; no obstante, en todo caso la solución apunta a priorizar la Salud Pública, la Medicina Preventiva y Comunitaria, la Promoción de la salud y el Autocuidado complementado con acciones intersectoriales como el mejor aprovisionamiento de agua potable, el adecuado manejo de los desechos y la profundización y ampliación del saneamiento ambiental.
En el medio criollo a nadie extraña que hospitales relativamente grandes atiendan 200 o más pacientes en 24 horas en Emergencia y de 600 a 800 consultantes en 8 horas en la Consulta Externa, en cambio en países civilizados como Taiwán, en instituciones similares atienden de 15 a 20 pacientes en 24 horas en Emergencia y de 40 a 60 consultantes en 8 horas en la Consulta Externa. En este último caso con la característica de una alta calidad de atención por las condiciones inmejorables en que se desempeñan médicos como enfermeras.
(2) Acciones dirigidas al proceso de planeación de servicios de salud. La doctrina establece con claridad que la organización y funcionamiento de un establecimiento debe responder a una cobertura determinada (Población blanco bajo responsabilidad); sin embargo, el problema se suscita cuando no se toma en cuenta el crecimiento natural de la cobertura y la oferta de servicios se mantiene estática o con pocos cambios. Y como es de esperar el crecimiento masivo, irregular y desordenado de las demandas de salud asfixian los consultorios y ahogan las dependencias de apoyo como Laboratorio Clínico, Rayos X, Farmacia, etc.
La necesidad de nivelar la oferta con la creciente demanda a menudo se posterga con el transcurrir de los años a causa de los presupuestos insuficientes generando condiciones deplorables para una buena atención médica, situación que se empeora con la imposición de cuotas de pacientes por hora, escasez de medicamentos, carestías diversas y demás dificultades que todos conocemos.
(3) Acciones dirigidas a fortalecer el proceso gerencial en la administración de los establecimientos con dedicatoria a los directores, subdirectores y médicos directivos en general de todos los niveles de la red. Lo medular es que se les prepare y adiestre en técnicas administrativas actualizadas que les permitan desempeñarse con solvencia por ejemplo en las siguientes líneas de acción. Objetivos del establecimiento: “Cumplir con la producción consignada en el Plan Anual de Trabajo sustentado con el correspondiente presupuesto en el nivel de atención que le han asignado en la red”, “Estrategia (Eje transversal en todas las actividades): “Privilegiar la eficiencia, humanismo y calidad en la generación de productos intermedios y finales de la institución”. Políticas: “Fortalecer la relación médico/paciente”, “Dedicar al paciente el tiempo que sea necesario”, “Cumplir a cabalidad el protocolo en un marco de respeto y profesionalismo”, “Desempeñarse en condiciones adecuadas de trabajo” y otras que el médico directivo desee agregar.
(4) Acciones específicas a realizar en el nivel operativo (Establecimiento de salud). En los hospitales generales la mejor atención al enfermo se alcanza cuando existen: Un programa de residencias médicas que promueve la investigación científica, competitividad y la docencia; un programa permanente de educación médica continua y un comité de auditoría médica que monitorea en forma aleatoria las consultas, procedimientos, ingresos, altas, cirugías, atención de partos, mortalidad, etc. para detectar debilidades e inconsistencias que a su vez se pretenden contrarrestar en el programa anterior.
Médico