Hace unos días, el cirujano oncólogo del ISSS, Dr. Rodman López, escribió dos artículos: “Atención de pacientes con cáncer en el ISSS” y “La danza de los dólares y el cáncer colorrectal en El Salvador”. Dichos artículos son muy interesantes, pero ante todo, ¡son sumamente alarmantes!.
En sus artículos habla de dos temas: del tamizaje y del cáncer colorrectal.
¿Qué es tamizaje?. “Examen médico efectuado a una persona para detectar una o varias enfermedades – Examen médico efectuado a un conjunto de personas para determinar la frecuencia de una enfermedad” (Diccionario de la Real Academia Española).
A la falta de tamizaje de pacientes con cáncer en el ISSS, yo le añadiría que hay una falta importante de tamizaje en el país, tanto en la medicina de práctica institucional como en la medicina de práctica privada.
Él menciona que en cualquier país del mundo donde existen los programas de atención de cáncer, se basan en 3 puntos:
1) CUIDANDO EL ESTILO DE VIDA (que es la prevención primaria).
En el país, creo que la migración de habitantes de lo rural a las ciudades, ha contribuido mucho en la incidencia de cáncer; de consumir una dieta básica de frijol y tortilla, y una que otra verdura o fruta, vienen a consumir alimentos enlatados o comida chatarra a la ciudad; del silencio y la vida apacible del campo, vienen al caos de la ciudad con el tráfico, el aire contaminado, el ruido, en fin, ¡a vivir una vida de estrés!
Esta prevención se consigue mejorando la educación de los trabajadores de la salud y con campañas educativas de estilo de vida saludable a la población.
2) DETECCIÓN TEMPRANA DEL CÁNCER (que es la prevención secundaria).
Las creencias y cultura guanaca, a veces hacen difícil lograr una detección temprana, Además, la parte económica del paciente, y del país en general, muchas veces hace que los médicos busquen solucionar los síntomas antes de ordenar exámenes caros En el país, la gran mayoría de los cánceres, por X-Y-Z razón, son detectados en etapas avanzadas, evitándose así, tratamientos sencillos y baratos.
En la prevención secundaria es donde entra la importancia de tamizaje, que muchos son sencillos y relativamente baratos. De sobra es sabido que, por muy cara que sea la prueba de tamizaje, el precio es infinitamente menor que un tratamiento de cáncer, especialmente de los tratamientos de un cáncer avanzado.
3) DISPONER DE UN ADECUADO SISTEMA DE ATENCIÓN:
para estudiar, tratar y dar seguimiento a pacientes ya diagnosticados, los cuidados de los que están en tratamiento, y soporte a los sobrevivientes. En el país, esto a mejorado algo en los últimos años, ¡pero no lo suficiente!; es necesario mejorar mucho más el sistema de atención al paciente de cáncer. Ya este grito de alarma lo dio el Dr. Raúl Lara en el año 2021, antes de morir, escribiendo varios artículos sobre la necesidad de invertir más en la detección temprana del cáncer para poder dar tratamientos que sean más efectivos; igualmente, elaboró en el año 2016 un PLAN NACIONAL CONTRA EL CÁNCER y batalló por pasar una ley contra esta enfermedad, sin encontrar eco en las autoridades de salud y de la Asamblea.
Hay varios cánceres en que el tamizaje es efectivo. Citando algunos: piel (observación), mama (palpación y mamografía), digestivo (endoscopías), ginecológico(examen, citología y colposcopía), urológico (palpación de próstata), hematológico (examen de la sangre) y respiratorio (RX tórax).
Y hablando de cáncer colorrectal, de esto trata el Dr. López en su segundo artículo.
Nos dice que el cáncer colorrectal es el tercer cáncer mas frecuente en la población asegurada, que en el 2022 atendieron 178 nuevos casos con edades entre 25 y 89 años y, lo que es más triste, es que fallecieron 100 pacientes a pesar de recibir tratamiento con cirugía, quimioterapia, radioterapia, etc.
Por la falta de tamizaje, estos pacientes son diagnosticados en etapa avanzada, dando como consecuencia múltiples ingresos hospitalarios, con frecuencia la muerte prematura, y causándole al ISSS, y también al Estado, un enorme gasto que bien podría reducirse substancialmente.
En este artículo, el Dr. López hace números y nos deja bien claro su estimación: que si el ISSS se gastara unos $600 mil dólares en pruebas de tamizaje del cáncer colorrectal, y montara una unidad para atender este programa, “ésta inversión sería compensada con creces por el extraordinario ahorro en vidas humanas, sufrimiento familiar y cientos de miles de dólares que ahora gasta la institución en la atención de estos pacientes que padecen de enfermedad avanzada y que mueren irremediablemente ante la mirada atónita de sus médicos y su familia…”.
En el año 2019, escribí un articulo que titulé ¡ALERTA MUJERES! EL CÁNCER COLORRECTAL ES UN ASESINO, en el que expuse mi experiencia en la Clínicade Ostomías en Santa Tecla con la estadística de 274 pacientes con estomas. Estos fueron los resultados reportados:
-El 40.5% por cáncer colorrectal (111 pacientes), de los cuales, el 54% son mujeres, y 46% hombres (mundialmente es más frecuente en hombres).
-El 51.4% de ellos tenían cáncer del recto (57 pacientes) .
-El 27% fueron pacientes menores de 50 años (¡una mujer menor de los 20 años!).
Encontré que en los 57 pacientes con cáncer del recto predominan las mujeres con un 58%, pero lo inquietante es que más de una cuarta parte de ellos (28%) son menores de 50 años de edad, y peor aún, que en estos menores de 50 años, hay una relación de 3 a 1 de mujeres a hombres. Por eso el título de mi artículo: aunque la muestra estadística es muy pequeña, vemos que la mujer esta más propensa a desarrollar un cáncer del recto.
La estadística mundial muestra que la mayor incidencia del cáncer colorrectal es entre los 50 y los 70 años, y que la curva comienza a subir ahí por los 45 años.
Para mi sorpresa, en mi estadística, la curva comienza más temprano: para hombres entre los 35 y 45, pero, para la mujer entre los 25 y los 45.
Por esta razón, en los Estados Unidos han bajado de 50 a 45 años la edad en que comienza el tamizaje del cáncer colorrectal.
En países que dan importancia al tamizaje del cáncer colorrectal, y más específicamente, al cáncer del recto, logran salvar muchos anos, dejando a los pacientes con una función de evacuación normal, o casi normal. Preocupa que en nuestro país en algo estamos fallando al respecto, ya que de los 57 pacientes con cáncer rectal, más de la mitad de ellos, el 54.4%, han perdido su ano al practicárseles una operación mutilante, la Abdomino-perineal o Procedimiento de Miles, que es una amputación de una porción del colon distal, del recto y del ano, dejándolos con una colostomía permanente para el resto de su vida; estos números no concuerdan con la estadística mundial.
¿Es diferente el cáncer del recto al del colon? No es diferente, es el mismo. La diferencia está en su tratamiento y abordaje quirúrgico, necesitándose algunos instrumentos especiales y un cirujano con mucho conocimiento, experiencia, y destreza.
Esta más que demostrado que el examen de tamizaje más efectivo para el cáncer colorrectal es la colonoscopía (endoscopía del intestino grueso); pero también, siendo la colonoscopía un examen invasivo y de alto costo, muchas veces es rechazado por el paciente. De aquí la importancia de las campañas informativas, ya que el cáncer colorrectal es casi 100% prevenible. ¿Cómo?: buscando, encontrando y quitando los pólipos, que son los precursores del cáncer,y esto se hace por medio de una colonoscopía. “NO TODOS LOS PÓLIPOS SE CONVIERTEN EN CANCER, PERO, TODOS LOS CANCERES COMIENZAN COMO UN POLIPO” (ésta cita en mía).
Felicito al Dr. Rodman López por su valentía en sacar a la luz esta carencia que tenemos en el país, y me uno a él, en hacer un llamado a las autoridades de salud a que le pongan interés al tamizaje del cáncer. Recuerden: El cáncer es un asesino, ¡mata! – y a nuestro país lo esta afectando importantemente.
Con respecto al cáncer colorrectal, ¿cuál es el mensaje? Toda persona mayor, y de cualquier edad, que tenga sangramiento rectal, que es por mucho el síntoma cardinal del cáncer colorrectal, debe de ser evaluada correctamente, y no seguirla tratando como hemorroides por meses, y a veces por años .
Los médicos debemos tenerlo en mente continuamente y así no se nos escapará. Si lo buscamos, lo vamos a encontrar, y los pacientes lo agradecerán por el resto de su vida.
Cirujano colorrectal