Por Al celebrar la vida de Tony Dolan, redactor jefe de discursos del Presidente Reagan, el hecho más destacable es que ejecutaba una estrategia concebida por él para derrotar a la Unión Soviética.
En numerosas conversaciones en la oficina de redacción de discursos -mucho antes de que ningún experto en política exterior se atreviera a predecir la caída del Muro de Berlín, del Pacto de Varsovia y de la propia Unión Soviética-, Tony dijo que sabía cómo derrotar a los soviéticos.
Como joven periodista en su ciudad natal de Stamford, Connecticut, había sacado a la luz el crimen organizado que, según él, había corrompido por completo la ciudad. Fue implacable y acabó quebrando el poder de la mafia, convirtiéndose en uno de los periodistas más jóvenes en ganar el Premio Pulitzer. Dijo que el mismo método acabaría con los soviéticos, un sistema totalmente corrupto, otra forma de crimen organizado. Decir la verdad sobre ellos, exponerlos como el mal, dejar que todo el mundo -especialmente los que están en el poder- los describa como lo que son. Estaba convencido de que el Presidente Reagan, hablando con claridad moral sobre los soviéticos, podría acelerar su colapso.
En su ensayo CÓMO GANÓ ESTADOS UNIDOS LA GUERRA FRÍA, Warren Norquist identifica la batalla moral retórica, "desmoralizar a los soviéticos y generar presión para el cambio", como uno de los siete componentes cruciales en la victoria de Estados Unidos sobre la URSS.
Tony escribió más tarde en el Wall Street Journal que para los regímenes criminales existe "un arma que temen más que la sanción militar o económica: la verdad dicha públicamente sobre su absurdo moral, su debilidad ontológica".
A Tony le fascinaba la estrategia. Tony hablaba del estratega de combate aéreo coronel John Boyd. Según Tony, en un combate aéreo el vencedor era el piloto que se metía en la cabeza ("el bucle OODA") del otro. Describió un método que desarrolló para cuando él o su familia eran atacados. Compraba una página entera en el periódico y escribía una carta abierta larga, detallada, mordaz y persuasiva en la que exponía la deshonra y el absurdo de su verdugo. Lo que importa, me decía, es que tu antagonista lea cada palabra y sepa que está en la plaza pública para que todo el mundo la vea.
La administración Reagan, internamente, era un campo de batalla de visiones contrapuestas que llegaban a un punto crítico en los discursos presidenciales. Una vez que el Presidente decía algo, se convertía en la política oficial, lo que hacía de la redacción de discursos un frente crítico en estas luchas internas. El grito de guerra de los conservadores en la administración era: "Dejemos que Reagan sea Reagan". En esa lucha, Tony fue inquebrantable. No vacilaba cuando los poderosos del Ala Oeste intentaban intimidarle. Él mismo era un luchador político excepcionalmente hábil, normalmente intrigante, siempre encantador y con una espina dorsal de acero.
Desde el principio de la presidencia de Ronald Reagan, Tony ayudó a cincelar el espacio retórico en el que los redactores de discursos podían dar voz a la resolución del Presidente Reagan de que el resultado de la Guerra Fría sería: "nosotros ganamos, ellos pierden".
Y no se trataba sólo de frases combativas. A veces era un discurso subversivo, como en el discurso de Reagan en la Universidad de Notre Dame en 1981, redactado por Tony: "Occidente no contendrá al comunismo, lo trascenderá. ... lo descartará como un extraño capítulo de la historia humana cuyas últimas páginas se están escribiendo ahora mismo".
O su discurso de 1982 en Londres, el discurso de Westminster, "... uno de los hechos simples pero abrumadores de nuestro tiempo es el siguiente: de todos los millones de refugiados que hemos visto en el mundo moderno, su huida siempre se aleja del mundo comunista, no hacia él". "Hoy, en la línea de la OTAN, nuestras fuerzas militares miran hacia el Este para impedir una posible invasión. Al otro lado de la línea, las fuerzas soviéticas también miran hacia el Este, para impedir que su pueblo se marche. ... Lo que estoy describiendo ahora es un plan y una esperanza a largo plazo: la marcha de la libertad y la democracia que dejará al marxismo-leninismo en el montón de cenizas de la historia como ha dejado a otras tiranías que ahogan la libertad y amordazan la autoexpresión del pueblo."
El legado de Tony va más allá de los poderosos discursos que escribió. Estableció un marco de retórica estratégica que se convirtió en la misión colectiva del equipo de redacción de discursos. Su profunda comprensión de la visión anticomunista del propio Presidente Reagan y su resolución en la batalla política interna, junto con su escritura, definieron el espacio en el que otros podían hacer importantes contribuciones.
Tony ayudó a crear el contexto en el que Peter Robinson redactaría las inolvidables palabras: "Sr. Gorbachov, derribe este muro". Y en el que Clark Judge redactaría el discurso del Presidente Reagan a los Artistas y Escritores Soviéticos, celebrando la libertad artística ante una audiencia del partido comunista en Moscú, desafiándoles a que esperaba ver a Solzhenitsyn publicado en Rusia y a Baryshnikov actuando de nuevo en la capital rusa. Y en la Universidad Estatal de Moscú, dirigiéndose a los hijos de las élites soviéticas, en un discurso redactado por Josh Gilder, dio una clase magistral sobre la potencia de la libertad y el modo de vida estadounidense, describiendo un mundo en el que los soviéticos no podían seguir el ritmo, y mucho menos competir, al tiempo que les invitaba a unirse a él. Estas y otras fueron las palabras de Tony.
La resolución de Tony en las luchas políticas ayudó a definir la oficina de redacción de discursos de la Casa Blanca como el centro ideológico de la revolución Reagan. Dana Rohrabacher fue el defensor indispensable de los luchadores por la libertad que se oponían al imperio soviético en Nicaragua, Afganistán y Angola, y no sólo en sus discursos, sino que fue personalmente a Afganistán y trajo a la oficina de redacción de discursos informes desde el terreno. También estaban los poderosos discursos de política económica a favor del crecimiento, la tecnología y el espíritu empresarial. Todos ellos eran componentes de la estrategia para derrotar a los soviéticos.
Peter Robinson, que escribió el llamamiento del Presidente Reagan para derribar el Muro de Berlín, ha descrito cómo Tony Dolan hizo posible que se pronunciara el legendario desafío, al rechazar los repetidos intentos de suprimir esa frase.
Fui testigo directo de la determinación de Tony en 1988. Me pidió que escribiera el discurso del Presidente Reagan en la NASA de Houston, antes del lanzamiento del transbordador espacial Discovery, que, tras el desastre del Challenger en 1986, marcaría el regreso de Estados Unidos al espacio. El programa espacial era esencial para la estrategia de Guerra Fría de Reagan. Como dijo Gorbachov: "Estados Unidos quiere agotar económicamente a la Unión Soviética mediante una carrera por las armas espaciales más modernas y caras".
Sin embargo, resultó que un alto funcionario del Ala Oeste había encargado a Peggy Noonan que escribiera un borrador de discurso competidor para el evento. Peggy ya no formaba parte del personal de la Casa Blanca, pero subcontratar discursos no era raro. Después de que Ken Khachigian abandonara la Casa Blanca, le llamaron en repetidas ocasiones para que escribiera discursos, y el propio Tony me encargó que escribiera discursos para el Presidente Reagan antes de que me incorporara al equipo de redactores de discursos.
Probablemente, el funcionario del Ala Oeste vio el discurso sobre la NASA como una continuación del discurso sobre el Challenger por el que Peggy fue justamente celebrada. Pero la misión de Tony era derrotar a los soviéticos. Me había asignado el discurso para que impulsara el mensaje estratégico de Reagan y no dejara ninguna duda a los soviéticos de que la determinación de EE.UU. de dominar el futuro en el espacio era inquebrantable.
Cuando Tony se enteró del borrador de la competencia, no cedió ni un ápice, y tampoco Mari Maseng Will, la directora de comunicaciones. Pero la poderosa defensora de Peggy también se negó a ceder. Finalmente, ambos borradores del discurso llegaron a manos del Presidente Reagan. Fue otra victoria para Tony, cuando el discurso que me había asignado fue el elegido por el Presidente.
Los soviéticos, que luchaban con su esclerótica, socialista y oxidada economía, escucharían al líder del Mundo Libre declarar "En algún lugar de América, vive hoy un niño pequeño que un día puede ser el primer hombre o mujer que pise el planeta Marte... plantar las barras y estrellas en un planeta lejano. ... Es el destino manifiesto de la humanidad llevar a nuestra humanidad al espacio; colonizar esta galaxia; y como nación, tenemos el poder de determinar si América liderará o seguirá. Yo digo que América debe liderar". Uno puede imaginarse a Tony sonriendo, cuando el presidente Trump en su segundo discurso inaugural se hizo eco de la llamada de Reagan, prometiendo "perseguir nuestro destino manifiesto hacia las estrellas, lanzando astronautas estadounidenses para plantar las barras y estrellas en el planeta Marte."
Tony no es el más famoso de los redactores de discursos de Reagan, aunque podría haberlo sido. Llevó a cabo su plan de derribar "el imperio del mal", y sucedió. Sin embargo, la tradición había sido que el escritor de discursos presidenciales era un fantasma, que permanecería invisible. Tony dijo al New York Times: "Permanecer fuera del diario es una de las partes clave de nuestro trabajo".
Para Tony, las palabras, los discursos, todo pertenecía a Reagan. Tony dijo una vez que el trabajo de un redactor de discursos de Reagan consistía en plagiar a Ronald Reagan. En realidad, a lo largo de la carrera política de Reagan y continuando en su presidencia, gran parte del mensaje de Reagan fue escrito por él mismo de su puño y letra.
Hombre de notable talento, y no exento por completo de vanidad, Tony estaba más interesado en el impacto que en la celebridad. Tony podría haber elegido la fama y una carrera pública, aprovechando su trabajo históricamente importante para Reagan. En lugar de ello, permaneció en el interior como asesor de alto nivel en Washington y estratega de campaña. Fue uno de los primeros partidarios de Donald Trump, trabajó en su primera administración, en sus tres campañas presidenciales y, en el momento de su muerte, era asistente especial del presidente Trump en el Consejo de Política Interior.
Tony era un hombre encantador. A menudo se le veía con sus amigos famosos: Bo Derek, Plácido Domingo y, si no recuerdo mal, una noche era Tim Curry quien actuaba en Washington. Después del espectáculo, fuimos a cenar. Cuando llegó la cuenta, el famoso insistió en pagar. Tony se opuso e inmediatamente extendió un cheque por la cuenta, que estampó contra la mesa. El famoso dijo: "De ninguna manera", apartó el cheque de Tony y estampó el suyo en la mesa. Tony sonrió, le brillaron los ojos y dijo: "El problema es que tu cheque no sirve aquí", momento en el que cogió el cheque del otro, lo partió por la mitad, y luego otra vez, y otra vez, y otra vez, hasta que se convirtió en confeti, riéndose mientras lo hacía.
Descansa en paz, Tony.
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El autor fue redactor de discursos para los presidentes Ronald Reagan y George H.W. Bush.