Por Estimado José Rubén:
Cuando en 1995 estábamos batallando para fundar en El Salvador ‘Primera Plana’ (el periódico de la transición democrática, como lo concebimos), Horacio Castellanos Moya, Miguel Huezo Mixco y este servidor fuimos a Guatemala a verte. En ese momento ya estabas reconocido como el decano del periodismo independiente en Centroamérica. Queríamos aprovechar tu experiencia en la lucha por mantener vivo el perfil de tu diario ‘Siglo XXI’. Fuimos a pedirte consejos.
Cuando te explicamos lo que queríamos hacer, un periódico totalmente independiente e irreverente, nos diste el primer consejo: “¿Están preparados para terminar acosados, amenazados o incluso presos? Si no, mejor no se metan en la locura de hacer periodismo independiente en Centroamérica…”
Nos contaste de los frecuentes allanamientos nocturnos a tu casa durante la presidencia de Jorge Serrano Elías, más bien dicho en el transcurso de la permanente lucha entre este presidente y sus mafias, por una parte, y tú y ‘Siglo XXI’ por el otro. La batalla la ganaron tú y el periodismo independiente: Obligaron a Serrano a renunciar en 1993. Pero para tí fue una victoria pírrica: En 1996 tuviste que renunciar a la dirección de ‘Siglo XXI’ por ser demasiado independiente, demasiado crítico y demasiado luchador para los accionistas.
Luego fundaste ‘elPeriódico’, que es el diario cuyas oficinas fueron ocupadas la semana pasada por la fiscalía y la policía, el mismo día que te arrestaron y bloquearon al periódico las cuentas. Todo esto, cortesía y venganza del presidente Alejandro Giammattei por las investigaciones de ‘elPeriódico’ sobre la endémica corrupción en su gobierno y en la fiscalía.
Entre los ataques que sufriste del presidente Jorge Serrano Elías y las que hoy estás enfrentando de Giammattei hay 30 años de persecuciones, amenazas y acosos. Te ha tocado pelear con tanto gobierno corrupto que hubo en Guatemala, o sea, con todos.
Todo esto ha acumulado para tu persona un prestigio y una fuerza moral que en Centroamérica no ha tenido ningún periodista después de Pedro Joaquín Chamorro, el director de La Prensa, asesinado por esbirros del dictador Somoza, en enero de 1978. Tú sigues siendo el decano del periodismo independiente en Centroamérica, su figura símbolo. Es por eso que tu arresto y el intento de Giammattei de cerrar ‘elPeriódico’ ha despertado tanta solidaridad entre todos los periodistas, incluso más allá de nuestra región.
‘elPeriódico’ tiene que vivir y seguir ejerciendo el periodismo crítico que todos los presidentes guatemaltecos han temido tanto. Si Giammattei logra callarlo, ya no habrá espacio para el periodismo libre en Guatemala. Por esto, la consigna #NoNosCallarán, que lanzó ‘elPeriódico’, es el grito de todos nosotros, todos los periodistas en Centroamérica. Porque en Nicaragua, Honduras y El Salvador los medios independientes también enfrentan a gobernantes y fiscales intolerantes, acoso jurídico y amenazas a sus periodistas.
Ya hay periodistas de Nicaragua, El Salvador y Guatemala que se han visto obligados a salir de sus países. El periódico nicaragüense ‘La Prensa’ está en peores condiciones que ‘elPeriódico’ de Guatemala, enfrentando los mismos cargos inventados de lavado de dinero, que usan los gobiernos para callarlos. En El Salvador, ‘El Faro’ enfrenta las mismas acusaciones e investigaciones frívolas. Es tiempo de parar esta persecución. Si no, pronto ya no tendremos medios libres, críticos e independientes en nuestra región, una región que tan urgentemente necesita transparencia, por el alto grado de corrupción reinante.
Paremos ya el intento de callarnos.
No te vamos a dejar solo, Chepe. Saludos de tu colega y amigo Paolo Luers