El precio de los pipianes grandes aumentó en un 233 % en apenas 12 días, los que van desde el 14 de junio, el viernes previo al inicio de las lluvias que asolaron el país, al miércoles 26 de junio, el último día para el que el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) ha publicado su “Informe de precios de productos agropecuarios”.
El ciento de pipianes grandes costaba $24 y ahora está a $80. De allí que un salvadoreño deba destinar casi $1 para una sola unidad.
Esta, sin embargo, no es la única hortaliza que ha experimentado un alza tan grande en un tiempo tan corto, pues también se ha visto en la variedad pequeña (200 %). El pepino grande, por otro lado, ha tenido un aumento del 190 %, mientras que en el pequeño ha sido del 167 %. Estos cuatro productos han tenido, por tanto, un aumento del doble de su valor en menos de 15 días, según las cifras oficiales.
El güisquil (72 %), los tomates de pasta grandes (66%) y el mediano (65 %), la zanahoria grande (54 %), el chile verde mediano (45 %) y la cebolla blanca con tallo mediana (44%) conforman el top ten de las hortalizas que más aumentaron su precio en el periodo estudiado. La información detallada está en los gráficos que acompañan la nota.
Si bien en Guatemala, principal origen de las verduras y frutas que se consumen en el país, ha habido daños en cultivos, no han sido tan generalizados como para explicar este aumento, señala Danilo Pérez, director ejecutivo del no gubernamental Centro para la Defensa del Consumidor (CDC).
Las alzas tampoco se explican por una mayor dificultad para el transporte de productos, como lo indica Raúl Alfaro, presidente de la Asociación Salvadoreña de Transportistas Internacionales de Carga (ASTIC), quien afirma que, si bien se ha ralentizado el paso, no se ha detenido, ni siquiera con lo ocurrido con el colapso de una parte del puente El Colorado, en Jutiapa, Guatemala.
Esto ha complicado el acceso a la frontera de San Cristóbal, en el departamento de Santa Ana, donde los vehículos de 8 toneladas han tomado vías alternas, mientras que los trailers más grandes han sido desviados a otros pasos fronterizos guatemaltecos, como Valle Nuevo y Pedro de Alvarado.
A Raúl Alfaro se le consultó si esto podría aumentar los costos de los productos en gran medida, por lo que podría trasladarse a un alza de los precios ofrecidos por los importadores en El Salvador. “En ese caso, deberíamos denunciarlos, ya que, como Transporte, no hemos inducido a nada en ese sentido¨, respondió.
Que las complicaciones en el transporte no son la causa del aumento de precios lo apoya el hecho de que el alza no ha sido generalizada en todos los productos que se importan, como en el caso de las frutas. Solo 7 de estas han experimentado alguna subida (las fresas, dos tipos de plátano y cuatro de aguacates), mientras que las 22 variedades restantes de frutas se han mantenido o han bajado de precio, según las cifras oficiales, como en el caso de las papayas. La tainung mediana era un cuarto más barata el 26 de junio que 12 días antes.
Danilo Pérez, del CDC, sostiene que, si bien es cierto que el precio de las verduras se ha disparado en esos 12 días, el alza en el costo de estas se ha registrado desde 2021. Sus palabras hallan eco en las cifras oficiales, pues, según el Banco Central de Reserva (BCR), la inflación de los alimentos ha sido siempre mayor que la general desde octubre de ese año.
En mayo de 2024, último dato disponible, la inflación interanual general (comparando el mismo mes del año anterior) fue del 1.72 %. La de la comida es del 2.71 %.
LEA MÁS: El Salvador con el mayor índice de inflación de alimentos en Centroamérica
“Creo que es una cuestión que tiene que ver con la cadena de suministros. Alguien en esta, muy poderoso y con mucha protección, se está lucrando de manera muy ventajosa, está sacando provecho de las necesidades de los salvadoreños”, comenta Pérez.
El impacto en el bolsillo
Las cifras oficiales publicadas por el MAG son un reflejo de lo que ocurre en los mercados. Un equipo de El Diario de Hoy recorrió La Tiendona, el centro mayorista por excelencia en la capital, para verificar sobre el terreno el aumento de precios. Lo hizo en dos días distintos, el 27 y el 28 de junio.
Así pudo comprobar que, al menos en ese mercado, los pepinos se están vendiendo a dos o tres por $1, dependiendo de su tamaño, mientras que los muy cotizados pipianes ahora se venden a casi $1 por unidad. Por este mismo precio se consiguen 3 cebollas o un güisquil, aunque este verde producto ahora puede llegar hasta los $1.25.
Emerson Méndez, un revendedor quien compra en La Tiendona para luego distribuir frutas y verduras en su camión, siente que el aumento de precios no se detiene ninguna semana. Sobre todo, porque debe trasladar esas alzas a sus clientes.
“Allí vienen las autoridades a verificar precios, pero es mentira, a todo le han subido, tal vez solo le bajan en el momento”, dice Méndez.
