Samoa es un pequeño país insular en Oceanía que ha reconsiderado hacer negocios con China.
La recién primer ministra de ese país, Fiame Naomi Mataafa, se ha comprometido a cancelar un desarrollo portuario de $ 100 millones respaldado por China, calificándolo de excesivo para la pequeña isla del Pacífico que ya está fuertemente endeudada con China.
“Samoa es un país pequeño. Nuestros puertos marítimos y nuestros aeropuertos satisfacen nuestras necesidades”, dijo Fiame a una agencia de noticias internacional.
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“Es muy difícil imaginar que necesitemos la escala que se propone en este proyecto en particular cuando hay proyectos más urgentes a los que el gobierno debe dar prioridad”, agregó la nueva primer ministra, que ha logrado quitar al anterior ministro que estuvo en el poder durante 20 años.
El proyecto portuario fue acordado con Tuila’epa Sailele Malielegaoi, que fue primer ministro desde 1998 y reelegido en varias oportunidades.
China es el mayor acreedor de Samoa pues representa el 40% del total de su deuda externa.
El proyecto portuario que China ofreció se encontraba en las etapas finales de negociación y el trabajo comenzaría cuando se reabrieran las fronteras internacionales, según un informe de enero en el Samoa Observer.
Sin embargo el puerto no era necesario puesta estaba muy cerca de su puerto principal de Apia, en Matautu, que se ha ampliado recientemente con la ayuda de Japón.
La agencia de noticias Reuters informó hace un mes que China estaba respaldando un proyecto para mejorar una pista de aterrizaje en una de las remotas islas del Pacífico de Kiribati, en lo profundo de un territorio generalmente alineado con Estados Unidos.
Otros países endeudados con China
Samoa, al igual que Yibuti, Sri Lanka y Montenegro tienen características en común cuando se habla de su economía: antes de que China les ofreciera créditos y la construcción de mega obras de infraestructura, sus economías estaban endeudadas y sus gobiernos han estado en el poder durante muchas décadas.
“China no viene gratis”, dijo la semana pasada el experimentado diplomático Brian Nichols nominado por el presidente Joe Biden para ser el líder de la política exterior estadounidense en el Hemisferio Occidental.
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El diplomático explicó que China tiende a verse como un país atractivo para naciones vulnerables, pero trae consigo prácticas competitivas injustas, corrupción y no empodera a la economía local.
También reforzó esta idea la subsecretaria interina de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado de EE. UU., Julie Chung, quien al ver el gran interés de El Salvador en la cooperación china dedicó un tuit al presidente Bukele: “Señor Presidente, nada de China viene sin condiciones”.
Sin embargo Bukele le respondió afirmando que no le darían tantas vueltas a algo que es regalo para el país pues China ofrece cooperación no reembolsable a través de varios proyectos de infraestructura.