Seis empresas salvadoreñas fabrican la marca "Lácteos de El Salvador" para el Gobierno

Al menos seis empresas privadas locales están produciendo los quesos, leches y demás derivados para la marca Lácteos de El Salvador, creada a iniciativa del Gobierno de Nayib Bukele y gestionada desde el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).

Eso es lo que confirmaron dos representantes de alto nivel de las empresas fabricantes, quienes pidieron resguardar su identidad para esta publicación.

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Además, en los etiquetados de los productos aparecen al menos seis empresas de renombre en El Salvador y que son socias de la Asociación Salvadoreña de Ganaderos e Industriales de Leche (ASILECHE); también están los registros sanitarios de los productos en el Sistema de Información de Salud Ambiental (SISAM), que enlistan los nombres de las marcas comerciales de las empresas junto a la de Lácteos El Salvador para algunos artículos. A eso se suman los anuncios hechos por el MAG en enero de 2023 sobre la instalación de siete plantas procesadoras de leche que lanzarían los productos bajo el nombre de esa marca.

"En los próximos días, abriremos las primeras plantas lecheras y lanzaremos la marca: Lácteos de El Salvador. Le daremos al salvadoreño lo mejor, así como lo pide el Presidente Nayib Bukele", dijo el actual encargado del despacho del MAG, el viceministro Óscar Domínguez, en declaraciones plasmadas en una nota de prensa publicada el 14 de enero de 2023.

El plan original de la entidad era, al parecer, que esa labor de transformación del producto la realizara el Estado, según las palabras de Domínguez, pues aseguró que en dichas plantas iban "a producir leche fluida, quesillo, quesos gourmet y también otro tipo de derivados de los lácteos".

El funcionario dijo que habían adquirido plantas pasteurizadoras con una capacidad de 3,000 litros por hora, y homogeneizadores que podían procesar hasta 150,000 litros a nivel nacional. El plan era que comenzaran a trabajar "en menos de tres meses", según el viceministro.

Pero la marca Lácteos El Salvador no fue lanzada ese año. Hasta este 2025 es cuando ya se ha podido ver productos de esa marca en los estantes de supermercados. El Diario de Hoy verificó que existen más de 12 productos bajo esta marca, entre los que se encuentran leche entera, bebidas de leche, requesón, quesillo, queso crema, queso mantequilla, mozzarella rallado, americano procesado y varias opciones de quesos tradicionales salvadoreños.

Las seis empresas locales son las encargadas de manufacturarlos y empacarlos. Cada una de ellas está encargada de productos diferenciados. Por ejemplo, una de ellas produce, exclusivamente, leche entera y bebidas de leche para la marca. Otras producen los quesos.

Según una de las fuentes consultadas, esto es porque el Gobierno, a través del MAG, se acercó individualmente a cada una de las empresas para solicitarles que les maquilaran (producción de un tercero) diferentes productos lácteos y les dieron la posibilidad de comerciarlos bajo la marca de Lácteos de El Salvador.

"No es que las empresas nos hallamos unido… el Gobierno nos contactó a cada una por separado. Las conversaciones fueron con autoridades del MAG", comentó la persona de alto rango en una de las empresas.

Al verificar los precios de los productos, los vendidos bajo la marca Lácteos de El Salvador no son significativamente más baratos que los de marcas tradicionales de las compañías que los fabrican.

¿Cuál es el beneficio para el gobierno mediante Lácteos El Salvador, una especie de marca genérica, para las empresas y la población? La fuente consultada no tiene respuestas para ello.

"Eso es algo que nos gustaría saber también. No hay mucha información sobre este tema, incluso para nosotros. Creo que las respuestas las pueden dar desde el lado gubernamental, pues ellos lo están coordinando todo", agregó.

El Diario de Hoy intentó gestionar entrevistas con representantes de ASILECHE, pero hasta el cierre de esta nota no fue posible obtener respuesta. También se hizo gestión con el MAG y no respondieron.

La más baja producción de leche del siglo

Ese enero de 2023, el viceministro del MAG, Óscar Domínguez, y el entonces ministro Óscar Guardado aseguraron que ese año se lanzaría un plan maestro de rescate del sector ganadero y, según Guardado, regresarían "al sector lácteo a los niveles que se merece nuestra población".

Sin embargo, la producción de leche en 2023 fue la más baja en lo que va del siglo XXI, según datos del "Anuario de Estadísticas Agropecuarias 2023-2024" que todavía no ha sido publicado por el MAG.

El Diario de Hoy tuvo acceso al cuadro que recoge esos datos desde el año 2000. Según esos registros, la producción de leche de El Salvador en 2023 fue de 341.28 millones de litros, 67.3 millones menos que en 2022 y 15.65 millones que en el segundo peor registro en el siglo, correspondiente a 2019.

Según esos datos del MAG, la administración de Bukele es la que muestra la peor producción lechera, al menos desde que el ministerio tiene datos completos para los quinquenios.

Que el 2023 iba a ser un mal año para el sector lo advirtió desde su inicio la Asociación de Ganaderos de El Salvador (AGES), pues el país iba a sufrir el impacto de la llegada del Fenómeno de El Niño, caracterizado por provocar largos periodos de sequía. También señaló que el alto costo de los insumos era otro factor que los estaba presionando.

"Lo que nos está estrangulando es el tema principalmente de los costos de los insumos, eso es como primer punto, en segundo lugar el tema de la mano de obra, que es muy escasa en la zona rural y la tercera, que no menos importante, es que los precios a los que usted vende sus productos terminados no compensan", dijo el entonces presidente de la entidad, Sandor Siliezar, a El Diario de Hoy en septiembre de 2023.