El ferry entre Puerto Caldera, en Costa Rica y Puerto La Unión, en El Salvador sigue sin concretarse pese a que hace un año las autoridades de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) aseguraban que ya estaba todo listo para comenzar a operar.
Mónica Segnini, presidenta y CEO de la empresa costarricense Desacarga, la cual ha estado interesada en dar el servicio del ferry desde el 2018, explicó que ambos puertos necesitan una plataforma o muelle flotante para que el buque pueda atracar, lo que representa una inversión de al menos $5 millones cada uno.
Segnini insiste que cualquier barco que cumpla con calado, longitud y condiciones técnicas puede atracar, puede hacerlo, “pero sin una rampa especial o un muelle Ro-Ro (roll off y roll on) es difícil proyectar una operación exitosa tanto en tiempos logísticos como en seguridad de la operación, entonces nuestra propuesta de solución sigue siendo hacer esa inversión”, recalcó.
“Nosotros seguimos esperando las inversiones en infraestructura en los muelles. Sin eso es difícil que un barco tipo ferry multimodal pueda hacer el atraque de manera segura y eficiente para los exportadores”, explicó la experta en este tipo de transporte marítimo.
La esperanza de la ejecutiva es que el proyecto se agilice ahora que hay un nuevo gobierno.
“Esperamos que en Costa Rica, con las nuevas autoridades de gobierno, le den la prioridad que requiere este proyecto de inversión y competitividad”, dijo.
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Por su parte Silvia Cuéllar, directora ejecutiva de la Corporación de Exportadores de El Salvador (Coexport) dijo que el problema está más del lado de Costa Rica, ya que se tiene conocimiento de otra empresa que mueve mercancía en transporte multimodal que sí cuenta con las condiciones para atracar en el Puerto de La Unión.
“Hay una empresa que se nos ha informado que puede y tiene la factibilidad de operar buques que pueden atracar en el puerto que tenemos con las condiciones que tiene; el tema es más del lado de Costa Rica, porque con el cambio de gobierno el proyecto quedó un poco estancado, ahora que ya tienen nuevo gobierno tiene que retomar otra vez el tema y ser más ágiles para las adecuaciones que tienen que hacer”, explicó Cuéllar.
Proyecto imprescindible
Cuéllar recalcó que el proyecto del ferry ya no es discutible, lo que pasa es que se ha retrasado, pero urgen que se haga, ya que daría un impulso a la exportación.
“Nosotros como sector exportador estamos pendientes siempre del proyecto, porque reiteramos la necesidad de tener ese ferry por diversas razones: nos facilitará el comercio entre ambos países e incluso en la región, así que es fundamental que se tomen lo antes posible las decisiones para echarlo a andar, porque ya llevamos como cuatro años hablando del ferry y no sucede”, lamentó Cuéllar.
Tal como lo ha mencionado Cuéllar en varias ocasiones el ferry es una alternativa atractiva “porque es más rápido”, para colocar la mercancía entre El Salvador y Costa Rica, tomando en cuenta todo la problemática que se ha desatado con la cadena de suministros a raíz de la pandemia, los cierres en puertos de China por su política de Covid 0 y el alza de los precios de los fletes.
“Entre más rápido se coloque la carga de un puerto, de un negocio de una fábrica a su destino final se gana más”, explicó Cuéllar.
El proyecto del ferry ha estado en la mesa de discusión desde hace varios años y su necesidad se ha profundizado cuando han ocurrido bloqueos o retrasos en las fronteras terrestres como entre Nicaragua y Costa Rica.
El último de ellos fue el retraso en las fronteras debido a un hackeo que sufrió el Ministerio de Hacienda de Costa Rica. El ferry pudo haber descongestionado el tráfico terrestre.
Otro de los temas que aún están pendiente por definir son las tarifas, ya que algunos señalan que pueden ser muy elevadas y otros que lo importante es ahorrar más tiempo, lo que los hará más competitivos.
En julio 2020 el presidente de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) Federico Ánliker, dijo en entrevista televisiva que estaban “trabajando con Puerto Calderas para homologar las tarifas”, otro tema que sigue pendiente, ya que no se han establecido oficialmente cuánto costará mover la mercancía entre ambos puertos.
Mientras tanto las mercancías de toda la región siguen moviéndose mayoritariamente por la vía terrestre y en menor porcentaje, por vía aérea.