Recién arranca el año y el gobierno ya cargó a la tarjeta de crédito pública $137.8 millones en tan solo 11 días de enero de 2024.
Mediante cuatro colocaciones de bonos para pagarlos entre 5 y 7 años, además de tres emisiones de Letras del Tesoro (Letes) para cancelarlas en un año, el Órgano Ejecutivo ha adquirido más deuda para que la paguen los salvadoreños.
El nuevo mecanismo financiero que ha estado usando el gobierno para obtener dinero en los últimos meses es emitir bonos en el mercado local, es decir que los adquieren inversionistas en el país. Y mucha de esa deuda la están comprando bancos locales, así como las AFP (Administradoras de Fondos de Pensiones) con ahorros de los cotizantes.
Al solo volver de las vacaciones de fin de año, una de las primeras medidas que ejecutó el Ministerio de Hacienda fue buscar quién le prestara dinero, por lo que el 4 de enero emitió bonos en la Bolsa de Valores por $9.98 millones para ser pagados en un plazo de 5 años a una alta tasa de interés del 9.25%.
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Al día siguiente, el 5 de enero, volvió a hacer otra operación similar pero prestó más dinero: $16.8 millones; este monto deberá ser cancelado en un plazo de 7 años, pero a una tasa aún más elevada: 9.75%.
Luego, el 8 de enero, el gobierno hizo un nuevo préstamo y esta vez mediante una emisión de Letes por $14.65 millones, los cuales fueron negociados a una tasa del 8.25% y deberán ser pagados en 360 días.
Pero al parecer los fondos no eran suficientes y el 9 de enero Hacienda volvió a lanzar una emisión de bonos mucho mayor que las anteriores. Salió a pedir prestados $40 millones más y ofreció a los inversionistas pagarles en 7 años a una tasa de interés del 9.25%.
Sin embargo, el dinero sigue sin alcanzar, porque el 10 de enero solicitó otro crédito mediante Letes por $27.6 millones; el compromiso es que ese dinero se pagará dentro de 360 días a cambio de una tasa del 8.25%.
Y luego el 11 de enero hizo dos operaciones más: colocó bonos por $18 millones para pagarlos en 5 años a una tasa del 9.25% y también una emisión de Letes por $10.77 millones a 8.25% de interés que deberá pagar en 360 días.
Eso quiere decir que en solo 11 días del primer mes del año el gobierno ya endeudó a los ciudadanos con casi $138 millones, lo que implicaría un promedio de $12.5 millones por día.
En el caso de las Letes es deuda de corto plazo que se paga en un máximo de un año y, al igual que los Certificados del Tesoro (Cetes), son instrumentos de financiamiento a nivel local que le sirven al Ejecutivo como una “tarjeta de crédito” para hacer los pagos más inmediatos.
Los bancos utilizan el dinero que los salvadoreños tienen depositado en sus cuentas para comprarle deuda al Estado.
Y es precisamente desde octubre de 2023 que el gobierno incrementó las colocaciones de bonos en el mercado local. Solo ese mes fueron 7 emisiones de bonos y 3 de Letes.
Luego en noviembre hizo otras 4 colocaciones de bonos y 2 de Letes.
Mientras que en diciembre hubo otras 3 operaciones para colocar bonos y 2 para emitir Letras del Tesoro.
Estas salidas financieras han sido posibles, luego que la Asociación Bancaria Salvadoreña (Abansa) le propusiera al gobierno de Nayib Bukele, en agosto de 2023, extender los plazos para pagar la deuda interna que tiene con los bancos locales.
El plazo actual que por ley debe cumplir el gobierno para ir pagando a los bancos locales es máximo de un año, pero Abansa, que representa a 10 bancos que operan en el país, le ofreció más tiempo, pero eso implicó subirle a las tasas de interés que le cobra por prestarle fondos.
“Los bancos han propuesto una estructura de emisiones locales a plazos de 2, 3, 5 y 7 años que permitirá reducir los niveles de deuda pública de corto plazo y obtener un mejor perfil de vencimientos de las obligaciones financieras de El Salvador a mediano plazo”, argumentó la gremial en el comunicado que divulgó en aquel momento.
Esta medida pretendía dar un respiro financiero al Ejecutivo, pero el ritmo de endeudamiento que ha tenido la actual administración ha sido acelerado y no parece que se frenará este año.
Deuda en números rojos en 2023
De hecho, la deuda con la que terminó el año pasado batió récord en la historia del país.
Según datos del Banco Central de Reserva (BCR), la deuda pública ascendía a $20,046.27 millones hasta noviembre de 2023.
Y dentro de ese monto está la deuda interna, la cual era de $8,003.01 millones hasta ese mes. Esta cifra contempla lo que el gobierno debe en Letes, por ejemplo, cuyo saldo era de $1,430.77 millones hasta noviembre pasado. Faltará ver el saldo de diciembre.
Eso implica que Hacienda estuvo muy cerca de llegar al límite de la “tarjeta de crédito” a través de la emisión de Letes, pues lo que le había aprobado la Asamblea Legislativa para esas colocaciones en 2023 era un máximo de $1,698.85 millones, que representaría el 25% de los ingresos corrientes proyectados para el año anterior.
“(…) Se autoriza al Órgano Ejecutivo en el ramo de Hacienda para emitir deuda flotante, a fin de cubrir deficiencias temporales de ingresos hasta por un monto que no exceda el 25% de los ingresos corrientes, equivalente para el ejercicio financiero del año 2023, a $1,698,851,895”, decía el decreto legislativo aprobado.
Para 2024, Hacienda ha previsto que ese límite ronde el 20% de los ingresos.
Las estadísticas del BCR muestran una constante alza en el saldo por pagar en Letes, sobre todo en el último año.
Y a eso se añade el saldo en Cetes, el cual ascendía a $1,089.8 millones, según el informe del perfil de la deuda del Sector Público No Financiero (SPNF) del Ministerio de Hacienda con datos al 30 de noviembre de 2023.
Pero además, como parte de la deuda interna, también se debe sumar el saldo que adeuda el gobierno al fondo de pensiones de los trabajadores, que son $9,406.55 millones hasta noviembre pasado. Eso implica que la deuda pública real de El Salvador ya era de $29,452.82 millones.
La economista Julia Evelyn Martínez también señaló durante una entrevista televisiva reciente que la deuda pública total del país a finales del año pasado ya sobrepasaba los $28,600 millones, debido a que incluye la deuda de pensiones y que a eso hay que agregarle la deuda de corto plazo en Cetes y Letes, la cual, según sus cuentas, ya sumaba $2,710.7 millones.
Asimismo, Martínez advirtió que para este 2024 “también va a aumentar la deuda pública”.
A juicio de la economista, “el Gobierno ha logrado mantenerla encubierta, porque está prestando para pagar esas deudas o está negociando bajo la mesa”.