La reciente imposición de aranceles al acero y al aluminio por parte de Estados Unidos ha puesto en alerta al sector automotriz de El Salvador y ha generado preocupación por el posible impacto en los precios de los vehículos.
José Roberto Renderos, ejecutivo en Grupo Q y presidente de la Asociación Salvadoreña de Distribuidores de Vehículos (Asalve), afirmó en entrevista con El Diario de Hoy que el sector se encuentra expectante ante estas medidas, especialmente por la dependencia con los países de origen de los vehículos que importan.
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"Es un tema que nos tiene bien en alerta, porque aquí depende mucho de los orígenes de los vehículos que estamos importando al país... nos puede tener un impacto directo en los costos"
José Roberto Renderos, presidente de Asalve
El presidente de EE.UU., Donald Trump, ordenó la aplicación de aranceles en un 25% al acero y al aluminio, lo cual entró en vigencia desde este miércoles. La decisión ha desatado una guerra arancelaria con países socios como Canadá, México, la Unión Europea (bloque de 27 países), China, entre otros.
Y El Salvador no escapa a las consecuencias de esas medidas.
Si bien no todas las marcas de autos que llegan al país provienen de Estados Unidos, Renderos advirtió que el incremento en el costo del acero, que afecta a muchos países, podría traducirse en un aumento de precios para vehículos de origen estadounidense, como los de Ford y Chevrolet, así como modelos específicos de otras marcas fabricados en Estados Unidos, como el Hyundai Santa Fe y el Nissan Pathfinder.
"Obviamente puede tener un impacto, porque las marcas que son de origen americano y fabricación americana, sí nos puede tener un impacto directo en los costos de las unidades que nosotros traemos", señaló Renderos.
VER: Aranceles de EE.UU. entran en vigor y disparan duras respuestas de socios comerciales
Ante ello, se prevé que ese impacto por el alza en los costos de producción se trasladaría al consumidor final.
"Si el tema del del acero se encarece, estamos cien por ciento seguros que nos lo van a trasladar a los costos de las unidades", acotó.
La importación de automóviles podría resultar afectada con los nuevos aranceles al acero y aluminio, pues el 80% de la fabricación de un carro requiere esos materiales.
Sin embargo, el representante de Asalve no anticipa un efecto significativo en los niveles de empleo dentro del sector automotriz en El Salvador. "Porque lo que llega al país en producto depende de los diferentes orígenes que hay en el mundo y la matriz de lo que viene de Estados Unidos no es tan fuerte", agregó.
Renderos explicó que la proporción de vehículos importados desde Estados Unidos a El Salvador se estima entre un 15% y un 20% del total. Y según sus cálculos, en 2024 el sector vendió unos 24,000 carros a un costo promedio de $25,000, lo que sumaría $600 millones, de los cuales $90 millones fueron de autos importados de EE.UU.
Indicó que la mayoría de autos que importa el país provienen de Japón y últimamente han aumentado las marcas de China en el mercado salvadoreño, lo cual podría jugar un papel importante si suben los costos de los autos importados desde EE.UU.
Renderos considera que los aranceles podrían ser un factor adicional para impulsar ese crecimiento, ya que ofrecerían una alternativa en precios frente a los vehículos que se encarezcan por las nuevas tarifas. Actualmente, El Salvador cuenta con alrededor de 14 marcas chinas, apuntó.
Otro posible efecto colateral podría darse en el mercado de vehículos usados importados desde Estados Unidos. Si el costo de los vehículos nuevos aumenta en el país norteamericano, esto podría repercutir también en los precios de los carros usados que se adquieren en subastas y se importan a El Salvador.
El presidente de Asalve indicó que la importación de vehículos "chocados" es fuerte en el país, incluso han tenido años en los que por cada cuatro carros usados que han venido de Estados Unidos, solo uno era nuevo.
"Pero también vienen al país carros que no están chocados. Quiere decir que sus costos van a ser más altos por el incremento de materiales, como en el caso del acero", apuntó.
Renderos también se refirió a la posible imposición de aranceles a los vehículos provenientes de México, prevista para abril. Considera que esta medida sería aún más preocupante debido a la relevancia de México como fabricante y proveedor de vehículos para la región. Sin embargo, destacó que la propia industria automotriz de Estados Unidos se opone a estos aranceles ante la falta de capacidad para abastecer completamente su mercado interno.
En este contexto, plantea que las empresas estadounidenses podrían buscar compensar una posible disminución de ventas en su país aumentando su oferta en Latinoamérica, o incluso que se vean obligadas a reducir costos de producción para mantener su competitividad en la región.