El Ministerio de Economía de Guatemala (MINECO) publicó un comunicado en el que aclaró que la mayor parte de los alimentos que llegan a ese país lo hacen sin aranceles, gracias al Tratado de Libre Comercio que mantienen con el resto de los países de Centroamérica y con Estados Unidos. La entidad se vio obligada a hacer esa aclaración porque, según señaló, los ciudadanos de ese país le habían cuestionado si la medida tomada por el gobierno de El Salvador, relacionada a la eliminación de aranceles en 116 productos, se podría replicar en Guatemala.
"La canasta básica de El Salvador depende hasta un 89 % de los productos que importa de Guatemala (principal proveedor), así como de Honduras y de Nicaragua. En Centroamérica ya hay libre comercio para los productos de la canasta básica y se comercializan sin arancel", indicó esa entidad, con lo que, sin buscarlo, desmintió al primer mandatario de El Salvador, Nayib Bukele, quien vendió a su propuesta como una solución efectiva para evitar el aumento de los precios.
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El Ministerio de Economía de Guatemala recordó que algunos productos con arancel cero, provenientes de Centroamérica y Estados Unidos, abarcan carne de pollo, huevos de gallina, papas, tomates, cebollas, apios, chiles y plátanos, entre otros.
Los datos oficiales demuestran que eliminar los aranceles no ha podido parar la escalada de precios en El Salvador. Desde octubre de 2021, cinco meses antes de que se aprobara el dictamen para suprimirlos por primera vez, la inflación interanual de los alimentos ha sido siempre superior a la de los demás productos, según los números del Banco Central de Reserva (BCR).
El punto más alto de esta tendencia ocurrió en agosto de 2022 (cinco meses después de eliminados los aranceles), cuando la inflación de los alimentos fue de 14.5 %, casi siete puntos porcentuales más alta que la general (7.66 %).
Sin embargo, eliminar el cobro de los aranceles sí podría afectar a un producto en particular en nuestro país. Se trata del maíz. En los tratados de libre comercio que ha suscrito El Salvador se establece que no se cobrará el DAI (parcial o completamente) si el producto proviene de algún país con el que el nuestro tiene convenio.
Pero el maíz estaba protegido: era el único para el que se seguía cobrando el arancel fuera cual fuera su origen. El objetivo era que los agricultores locales tuvieran mayores incentivos para sembrar, pues es posible que la importación no le resultara tan atractiva a alguien si debía pagar un impuesto. Eso cambió en marzo de 2022: la ley transitoria sí lo incluyó.
Comprar un quintal de maíz en Estados Unidos y traerlo a El Salvador sale en unos $11 por cada uno. Producirlo en nuestro país, unos $20.