Ucrania, Rusia, Turquía y la ONU firmaron el viernes en Estambul un acuerdo para dar salida a las exportaciones de cereales bloqueadas en los puertos ucranianos a causa de la invasión rusa, lo que podría reducir los temores de un desabastecimiento de alimentos.
Pero el calor y las altas temperaturas que viven actualmente Estados Unidos, Europa y Asia, añaden incertidumbre a la producción y comercialización de estos alimentos, que se han vuelto escasos en los últimos meses.
En Estados Unidos, el meteorólogo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Brad Rippey, está preocupado no solo por la duración del calor incesante en el pronóstico meteorológico más reciente , sino también por el impacto que podría tener en un momento clave para la polinización actual del maíz sembrado tardíamente.
El último informe de progreso de la cosecha del USDA muestra que, si bien las condiciones de la cosecha se mantuvieron estables esta semana, la madurez de la cosecha está retrasada.
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En España, la ausencia de lluvias en invierno y, sobre todo, la sequía tras las altas temperaturas desde mayo, así como los episodios de granizo han elevado a un millón el número de hectáreas de cultivos herbáceos (cereales, leguminosas, hortalizas, patatas) afectados por siniestros meteorológicos, según confirmó la empresa española Agroseguro a EFE Agro.
Casi la mitad del territorio de la Unión Europea (UE) está “en riesgo” de sufrir sequía tras una falta de precipitaciones prolongada, según la Comisión Europea, justo en un momento en que el continente está azotado por una ola de calor.
Solo en España, los precios de los cereales se han encarecido en los últimos doce meses entre un 35 % y un 88 % (en el caso del trigo duro), impulsados por el efecto de la guerra de Ucrania, según datos facilitados a Efeagro.
De acuerdo a un reporte de Infobae, cerca del 46% del territorio de la UE está expuesto a niveles de sequía considerados de riesgo, lo que significa un déficit importante de humedad del suelo, indicó el Centro Común de Investigación (JRC por sus siglas en inglés) en su informe de julio.
Un 11% está en nivel de alerta, con la vegetación y los cultivos debilitados por la falta de agua, agregó el informe de ese servicio de la Unión Europea.
“Francia, Rumania, España, Portugal e Italia probablemente tendrán que hacer frente a una caída de la productividad de los cultivos”, sobre todo de los cereales, generada por el “estrés hídrico y térmico”, subrayó el Ejecutivo comunitario.
Por su parte, Alemania, Polonia, Hungría, Eslovenia y Croacia también se han visto afectadas, mientras que la cuenca del Po, en Italia, “se enfrenta al nivel más alto de sequía severa” en la UE, debido a una “sequía intensa” declarada en cinco regiones italianas, aseguró la Comisión Europea.
La situación en la Península Ibérica es difícil, donde se dan las “condiciones propicias para los incendios forestales”, añaden en su nota los expertos del Centro Común de Investigación.
“En España, los volúmenes de agua almacenados en los embalses están en la actualidad en un 31%, por debajo de la media de la última década”.
España es deficitaria en el comercio de cereales y compra a Ucrania el 27 % de sus importaciones de maíz (segundo abastecedor de este grano al mercado nacional).
Pero los compradores españoles están compensando la reducción de oferta ucraniana de grano por la guerra con adquisiciones a Brasil o Estados Unidos.
En China la Oficina Meteorológica Provincial de Xinjiang renovó el sábado su alerta roja -la más alta del sistema de alerta- prediciendo que las temperaturas en las ciudades de Kashgar, Hotan, Aksu y Bazhou podrían superar los 40 grados centígrados en las próximas 24 horas.
El incremento de las temperaturas, acompañado de la sequía en algunas provincias del norte, podría afectar también a la producción agrícola en otras regiones áridas como Mongolia Interior, Ningxia y Hebei, advirtió el centro de observación meteorológica. Los cultivos de trigo, soja, maíz y pastos están en peligro.
Además del peligro para la agricultura, la ola de calor está provocando un mayor consumo de energía, hasta el punto de que las autoridades de varias provincias han tomado medidas de racionamiento para preservar la red eléctrica.
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Tradicionalmente, el verano en China está marcado por el “sanfu”, tres periodos de unos diez días marcados por las altas temperaturas y la elevada humedad entre mediados de julio y mediados de agosto.
Pero este año, se espera que el calor dure más tiempo, hasta el 24 de agosto, según la administración meteorológica.
“Las continuas altas temperaturas han acelerado el deshielo de los glaciares en las zonas montañosas y han provocado desastres naturales como inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y desprendimientos en muchos lugares”, declaró a los medios estatales Chen Chunyan, jefa del Observatorio Meteorológico de Xinjiang.