La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que aglutina a gran parte de las aerolíneas mundiales, ha rechazado este viernes la multa de 179 millones de euros ($186.5 millones) impuesta por el Gobierno español a cinco aerolíneas, ya que "daña la libertad de precios fundamental para la decisión de los consumidores y la competencia".
"Es una decisión espantosa, que lejos de proteger los intereses de los consumidores es una bofetada a los viajeros que quieren elegir", ha asegurado en un comunicado el director general de la IATA, Willie Walsh.
"La medida tomada por el Gobierno español es ilegal y debe ser detenida", agregó el responsable de la asociación, que aglutina alrededor de 300 aerolíneas y más del 80 % del tráfico aéreo mundial de pasajeros.
El Ministerio de Consumo español ha sancionado a cinco aerolíneas (Ryanair, Vueling, Easyjet, Norwegian y Volotea) por prácticas abusivas tales como cobrar suplementos por el equipaje de mano o por reservar asientos contiguos para acompañar a personas dependientes.
Las sanciones incluyen además la prohibición expresa de continuar con las prácticas que han sido sancionadas.
Según el director general de IATA, "prohibir a las aerolíneas el cobro por equipaje de mano significará que el coste automáticamente pasará a todos los billetes".
"¿Qué será lo próximo, forzar a todos los clientes de un hotel a pagar por un desayuno, o por dejar el abrigo en consigna durante un concierto? La ley de la UE protege la libertad de precios por algo, y las aerolíneas ofrecen una amplia gama de modelos de servicio que van desde el todo incluido al transporte básico", señaló.
IATA aseguró que no es la primera vez que el Gobierno español ha tomado decisiones "equivocadas" en el sector y recordó la tentativa en 2010 de imponer similares multas y restricciones.
"Tras haber fallado en ese primer intento, con esta nueva medida trata nuevamente de subvertir la libertad (...) en conflicto con los principios de libres precios consagrados por la ley europea", insistió el comunicado de IATA, en el que aseguró que España "volverá a fracasar" en ese intento.
Las aerolíneas aseguraron que los precios relativamente bajos de los billetes aéreos han jugado un importante papel en la promoción del sector turístico español, que representa un 13 % del PIB nacional, y teniendo en cuenta que cuatro de cada cinco visitantes al país llegan por avión.