El Fertirriego e Hidroponía es un tipo de siembra que ayuda al medio ambiente por el uso eficiente del agua. Este tipo de cultivo se ha desarrollado desde hace miles de años. La técnica de hidroponía se deriva del griego Hydro-agua y Ponos-trabajo. También se conoce, como agricultura sin suelo, método que sirve para cultivar plantas de forma casera, estas se adaptan a cualquier tipo de espacio. El fertirriego, es una técnica donde se aplica agua y fertilizantes de forma simultánea a los cultivos para nutrirlos. El riego utilizado bajo estas técnicas es de tipo localizado, conocido como riego por goteo lo cual es importante para el control del recurso hídrico.
Estos sistemas agrícolas, son alternativas de cultivos sustentables, ayudan a una mejor distribución de nutrientes en las diferentes edades de la planta. Reduce el uso de agua, plagas, enfermedades relacionadas al suelo. Se implementa, en áreas poco apropiadas a la agricultura común, favoreciendo al medio ambiente y las hortalizas se desarrollan nutritivas.
Los estudiantes de cuarto año de Ingeniería Agronómica de la Universidad de El Salvador (UES) realizan estas prácticas agrícolas en el vivero del Alma Mater.
Los universitarios están atentos a las indicaciones de los ingenieros agrónomos Mario Pérez y Marcelino Zepeda, encargados de impartir el curso Producción de Hortalizas y Técnicas de Hidroponía y Fertirriego, que dura seis meses.
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"Quiero felicitarlos por el resultado que han tenido en sus cultivos de hortalizas. Con la materia de horticultura, les hemos enseñado las técnicas y alternativas de producción con un enfoque integral, donde hay un equilibrio desde el punto de vista orgánico, convencional o revolución verde y así aprovechar las tecnologías, pero no se debe abusar de estos sistemas, porque pueden afectar el medio ambiente y salud humana, si se pasa de los límites establecidos", dijo el ingeniero agrónomo, Mario Alfredo Pérez Ascencio, docente y especialista de hortalizas del departamento de Fitotecnia de la UES. El docente explicó que "las técnicas, que se aplican en la producción de hortalizas, está enfocado sobre el recurso hídrico, suelo y el medio ambiente. Dentro de la asignatura, hay objetivos claros a cumplir con el desarrollo sostenible 20-30 por ejemplo: disminuir el hambre, seguridad alimentaria e introducir igualdad de género. En la carrera, enseñamos cinco áreas importantes, que se toman en cuenta cuando se cultiva, como matemática, física, química, biología, fisiología vegetal y nutricional, como parte del conocimiento del desarrollo de una planta".
Como parte de la enseñanza, además, "estamos trabajando en huertos urbanos diversificados y escalonados, es decir variedad de hortalizas. Sembramos en diferentes fechas, para tener variedad de producción. Se hacen grupos de trabajo y se asigna un proyecto productivo de cultivo de hortalizas, que deben trabajar bajo las técnicas de fertirriego e hidroponía. Es un reto académico, científico y personal", expresó.
El investigador de la UES comentó que "cuando ya se tiene el producto final, cada grupo expone y muestra su investigación, frente a los otros alumnos (...) En este proyecto, se necesita responsabilidad, honestidad, disciplina y ética de lo que está haciendo cada grupo". Con la materia de horticultura, los futuros ingenieros agrónomos ponen en práctica las técnicas hidroponía y fertirriego, lo cual les ayudará a tener mejor control de sus cultivos. Este sistema, se puede implementar en casa, no requiere mucho espacio y el producto tiene un buen valor nutritivo. Para un cultivo sin suelo, se utilizan recipientes como: javas plásticos, guacales y cubetas, entre otros.
Una práctica emocionante
"Realizar este tipo de trabajo de campo es interesante, emocionante y requiere de mucho tiempo. Los docentes nos asignan pequeñas parcelas, para realizar nuestras prácticas y cultivar hortalizas. Nuestro grupo cultivó rábano y lechuga con la técnica hidropónica", señala Laura Méndez, estudiante de cuarto año de Ingeniería Agronómica.
La alumna explica que utilizaron material orgánico de fibra de coco, inorgánico como pequeñas piedras volcánicas y arena, que ayuda a mantener humedad para que las hortalizas se desarrollen bien. "Para tener un buen cultivo, hay que controlar todos los factores que se involucran", explica.
"La primera cosecha de lechuga fue un éxito, ahora estamos con la segunda y logramos mejorar la técnica. Para sembrar este producto, hay que saber si el clima es apropiado para ella. En el sistema de hidroponía y fertirriego se pueden cultivar en pequeños espacios tomate, repollo, rábano, plantas medicinales, berenjenas y zanahoria", explicó Méndez.
La hidroponía y el fertirriego son dos técnicas que todo ingeniero agrónomo debe conocer. Este sistema de cultivo, también, se conocen como huertos urbanos, diversificados; en poco espacio se puede tener una diversidad de hortalizas escalonado, da la oportunidad de realizar siembras en diferentes fechas y tener una mejor producción.
Producción de lechugas
Kevin Guadrón, estudiante de cuarto año de la carrera de Ingeniería Agronómica, afirma que "sembrar lechuga, no requiere mucho espacio, solo tener ganas de hacerlo y cuidar el cultivo. Cuando sacamos el producto, la colocamos unos quince minutos en agua para eliminar el látex o leche que sale de su tallo, si no se hace ese proceso la lechuga se sentirá amarga cuando se consume".
El joven señala que esa práctica, es "nuestro proyecto de cátedra, donde sacamos datos técnicos y lo exponemos frente a las compañeras y compañeros de clase para que conozcan nuestros resultados como futuros ingenieros agrónomos, también cultivamos rábano".
"Realizar este proyecto fue muy importante para nuestro grupo de trabajo. Le pusimos esfuerzo, tiempo, dedicación, teníamos que monitorear constantemente las plantas, ver su crecimiento, plagas, colocar agua para que no se marchitara y tener un producto de alta calidad, lo cual valió la pena, lo logramos como equipo", explica de manera satisfactoria.
La Facultad de Ciencias Agronómicas de la UES fue creada en 1964 y tiene una" Estación Experimental que tiene un área de 143 manzanas en la jurisdicción de San Luis Talpa, Departamento de La Paz, la cual tiene instalaciones para la ganadería, agricultura y agroindustria. Agua abundante, y sistemas de riego, maquinaria agrícola, aulas, cafetín, una planta procesadora para alimentos agropecuarios, fábrica de concentrado y toda una gama de herramientas agrícolas y pecuarias", de acuerdo a la información divulgada por esa facultad. .