Banco Mundial aprobó préstamo a El Salvador para energía geotérmica

El Directorio Ejecutivo del Banco Mundial (BM) aprobó el pasado 28 de marzo un nuevo proyecto de préstamo para El Salvador por $150 millones, que será destinado al tema energético.

El proyecto sería en apoyo para el incremento en la capacidad de generación de electricidad renovable y el aprovechamiento del calor geotérmico para usos directos. "La inversión prevé mejoras en áreas que van desde la exploración y evaluación de recursos geotérmicos, hasta la construcción de una planta de generación eléctrica y programas sociales y ambientales", de acuerdo al comunicado difundido por la entidad financiera.

Este préstamo de margen variable es financiado por el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) y tiene un vencimiento de 30 años, incluyendo un período de gracia de 6 años. 

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El crédito es para financiar el “Proyecto de energía geotérmica para el desarrollo sostenible e inclusivo en El Salvador”, que tendrá una duración de seis años, busca utilizar el calor subterráneo para generar electricidad de manera sostenible y económica.

Se prevé que comunidades locales puedan aprovechar el calor generado por la energía geotérmica para usos directos, tales como el secado y procesamiento de alimentos, lo que beneficiará el desarrollo de agronegocios locales.

"Este proyecto demuestra nuestra colaboración de larga data con el gobierno de El Salvador en la construcción de un futuro más resiliente y próspero. De la mano con LAGEO, trabajaremos para el éxito de esta intervención que contribuirá a la reducción de emisiones y a la creación de empleos verdes," expresó Carine Clert, Gerente de País para El Salvador y Costa Rica del Banco Mundial.

"El compromiso del gobierno es garantizar que todos los salvadoreños tengan acceso a energía limpia y asequible. Este proyecto financiado por el Banco Mundial es un paso importante para fortalecer nuestro sistema energético y promover el desarrollo sostenible e inclusivo", dijo el presidente de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL), Daniel Alejandro Álvarez.

LAGEO, una empresa estatal encargada de la producción de electricidad utilizando los recursos geotérmicos de El Salvador, será el ente implementador y avanzará con la instalación de una Central Geotérmica de hasta 25 MW en el Campo Geotérmico Chinameca, que se conectará a la red de transmisión eléctrica nacional. En el mismo campo se prevé realizar trabajo geotérmico exploratorio para facilitar el desarrollo de hasta 40 MW de capacidad de energía renovable para la generación eléctrica. 

Durante su construcción y operación, la planta geotérmica generaría empleos para las personas que viven en las comunidades ubicadas alrededor del Campo Geotérmico Chinameca, situado a 115 kilómetros al oriente de San Salvador, según la información proporcionada.

El proyecto también pretende incrementar la capacidad operativa de la CEL, "de forma que logre gestionar mejor la demanda de energía y responder de manera más efectiva a cualquier interrupción en el suministro".

Más endeudamiento

El pasado 17 de marzo, el BM aprobó otro préstamo para el gobierno de El Salvador por $120 millones. El “Proyecto para la mejora de la atención de salud en El Salvador (PROMAS), con una duración de cinco años, "procurará fortalecer el sistema de salud del país a través de mejoras en infraestructura y equipamiento, la expansión de servicios de atención especializada y el desarrollo de un modelo de redes de salud", indicó el BM.

Dicho crédito deberá pasar por la autorización de la Asamblea Legislativa, la cual ya dio el aval al gobierno para que suscriba un contrato de préstamo de $500 millones con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), denominado "Programa de Apoyo a la Sostenibilidad Macroeconómica y Fiscal de El Salvador".

Estos contratos de endeudamiento llegan luego del acuerdo entre el gobierno con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para que pueda acceder a financiamiento hasta por $1,400 millones.

En el caso de los recursos del préstamo BID "podrán orientarse al financiamiento y apoyo de la caja fiscal del Ministerio de Hacienda”, dice el decreto aprobado, lo que contradice lo expuesto por el presidente Nayib Bukele de que el presupuesto 2025 estaría completamente financiado y no tendrían que recurrir a más préstamos.