En sus 35 años cultivando sandías, José Dagoberto Membreño por primera vez está desconcertado y buscando respuesta de qué está dañando las tres hectáreas que cultivó con la fruta, de las cuales la mitad ya se da por pérdidas. ¿Qué es la mancha que aparece cuando la planta está creciendo y afecta la maduración de la sandía?
Al igual que José están otros 150 productores de las comunidades del cantón El Carao, en el municipio de Intipucá, en el departamento de La Unión, cuyas pérdidas van desde los 600 a 1,000 dólares por cada hectárea de cultivo y son alrededor de 700 hectáreas las más afectadas en esa zona, que por décadas es de mayor producción de sandía.
Pese a que la mayoría son agricultores de experiencia, que han combatido otras plagas u hongos, esta vez no identifican qué enferma sus plantaciones. Y su preocupación crece porque a esta época del año tendrían que estar haciendo las primeras cortas de la cosecha, para inmediatamente comercializar en el oriente del país.
“No solo afectó a la planta, sino que pasó al fruto, que no dejó que tuviera su desarrollo. Nosotros estamos alarmados porque nunca habías tenido ese problema, a los cultivos habían llegado otras plagas que las combatimos con algunos insecticidas”, agregó Membreño, quien trabaja la tierras en el caserío El Chichipate. Él ha observado que la mancha también ha afectado otros cultivos.
El martes pasado, los agricultores recibieron la visita de los técnicos del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), quienes se llevaron muestras de las plantas y el fruto enfermo para hacer un estudio en busca de una respuesta.
También, la municipalidad de Intipucá llevó al lugar agrónomos, quienes trabajan en la venta y promoción de algunos insecticidas en los agroservicios de la zona; pero para algunos productores esa iniciativa no resuelve el problema, pues la misión de los técnicos es ofrecer y vender un determinado producto.
“Parece que es un virus que llega a las plantas como una mancha amarilla que no deja crecer a la planta, se seca, queda con apariencia como quemada, y el fruto también así queda”, dijo Lelvin Adonis Benítez, quien tiene más de 25 años de dedicarse al cultivo de la sandía en la comunidad de La Quesera
El alcalde Elenilson Gallo está al tanto de la preocupación de los agricultores y estima que el 75 por ciento de los cultivos de la sandía se ha perdido; además, expone que el problema se ha detectado solo en un sector del municipio.
“Estamos preocupados porque la gente tiene grandes pérdidas. Como alcaldía lo único que les podemos ofrecer son fertilizantes porque no tenemos dinero”, declaró.
El edil agregó que el llamado es para el presidente Nayib Bukele para que le dé una asistencia técnica a todos los productores de la sandía, y un bono o subsidio, así como se hace con el sector de la pesca artesanal.
Intipucá tiene 13 años de celebrar el festival de la sandía Es uno de los municipios en el departamento de La Unión con una apuesta fuerte a la producción de esa fruta.
Los organizadores del festival tienen avanzados los preparativos para el evento, para no perder la tradición y aprovechando que aún hay ánimos entre los agricultores para participar, aunque sea con los pocos frutos que logren cosechar.