Después de que El Salvador aprobara una serie de reformas penales, entre ellas, permitir que los niños de 12 años en adelante puedan purgar penas de cárcel de entre 10 a 20 años; el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advierte que encarcelar a los niños, niñas y adolescentes no es solución a la violencia de pandillas en El Salvador.
Según la UNICEF esas medidas no se ajustan a las disposiciones vinculantes de la Convención sobre los Derechos del Niño, de la que El Salvador es parte. De acuerdo con la Convención sobre los Derechos del Niño, la detención solo debe utilizarse como medida de último recurso y durante el menor tiempo posible.
“Encarcelar a los niños, niñas y adolescentes no proporciona un entorno que mejore su desarrollo ni promueve su reintegración como miembro positivo de la sociedad. La detención afecta a su salud y bienestar, y las pruebas demuestran que el encarcelamiento aumenta las posibilidades de que abandonen la escuela y cometa un delito más adelante en su vida, perpetuando así los ciclos de violencia, exclusión y pobreza”, expresa el informe de la UNICEF.
Añade que las medidas no privativas de libertad son más rentables para cualquier país que la detención y además, generan mejores resultados para los niños, adolescentes y para la sociedad en general. “Todo niño, niña y adolescente debe estar protegido frente a la detención”, reza el informe.
“Yo entiendo que el presidente quiere proteger a la población, pero es demasiado porque están agarrando a mucha gente que no tiene nada que ver y el dinero esta tan escaso”, dijo la mujer entre lágrimas.
Foto EDH/ Menly Cortez
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Un aspecto relevante que UNICEF señala es que aplicando medidas punitivas los niños pueden ser víctimas de violencia, tanto por parte de las pandillas como siendo miembros de estas, que pueden ser reclutados y utilizados.
Recomienda ir más allá del problema trabajando con las comunidades para promover un ambiente seguro, positivo y de paz que evite su reclutamiento en las pandillas. También sugiere seguir invirtiendo en la niñez para garantizar que existan políticas sociales centradas en su protección, mismas que han demostrado en los últimos años que previenen la violencia, dice UNICEF.
“En este momento decisivo, instamos encarecidamente al Gobierno de El Salvador a que revise los cambios en la ley penal juvenil. Los derechos de los niños, niñas y adolescentes se aplican en todo momento, incluso en los Estados de Excepción”, señala.
Para cumplir con el Convenio que protege a los niños la Oficina de la Representante Especial del Secretario General sobre la Violencia contra los Niños, el Comité de los Derechos del Niño, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y el Fondo de Población de las Naciones Unidas están dispuestos a proporcionar apoyo técnico al gobierno de El Salvador para hacer frente a la violencia de las pandillas y revisar la ley penal juvenil de acuerdo con las normas internacionales.