A pocos metros de la desembocadura de la bocana de la playa El Zonte, en La Libertad Costa, pesca una mujer, acompañada de un menor de edad. Lanzan lo más lejos posible sus atarrayas, esperan unos segundos y las recogen para ver si lograron tener éxito. Al ver que no hay ningún pez o, aunque sea un camarón, continúan lanzando su red, una y otra vez.
"Llevamos dos horas intentando pescar, pero no hemos logrado nada", comenta Xiomara Martínez, una habitante del Zonte que está acostumbrada a pescar en el río para su familia. En esta ocasión lo acompaña su hijo. "Él anda aprendiendo. Le gusta pescar, pero hoy no hemos pescado nada", comenta. Quienes viven en el lugar dicen que la falta de peces en la bocana empezó desde que comenzaron a trabajar en el lugar "los hombres de amarillo".
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Detrás de Xiomara y su hijo, una retroexcavadora y decenas de trabajadores del Ministerio de Obras Públicas y Transporte (MOPT) intervienen con su trabajo en la bocana. Al preguntar a los empleados del ministerio sobre lo que están haciendo en el lugar, ellos dijeron que construyen un muro de contención y un puente que "unirá la playa 1 y la 2 de El Zonte".
Un río divide las dos zonas comerciales de la playa, considerada cuna del uso del Bitcoin en El Salvador. Para diferenciar un lugar del otro, las nombraron playa #1 y playa #2, entre las cuales se puede transitar tranquilamente a pie por la playa, pero no por vehículos. Por eso el MOPT ha venido a urbanizar el lugar con la construcción y canalización del cauce del río.
La primera playa, la número 1, es un lugar destinado para descansar, comprar recuerdos y consumir los frutos del mar en los restaurantes del lugar. La segunda se destaca por los negocios destinados al uso de la criptomoneda. El muro de contención que está haciendo el MOPT está ubicado de este último lado de la playa.
Habitantes de la zona expresaron preocupación por posibles inundaciones que podrían provocar estas obras, porque están confinando con muros y haciendo más angosta la bocana. Personas que viven desde varias décadas acá, no recuerdan que el río se haya desbordado en alguna ocasión. "Eso que están haciendo ahí es innecesario. Deberían de trabajar en obras de mitigación", comenta Santiago Flores, de 71 años de edad.
Además de su nueva preocupación por una posible inundación, en su mente está el peligro que representa un árbol de gran magnitud, del cual sus raíces ya son notables debido al deterioro de la tierra. A pesar de que lo ha denunciado en varias ocasiones a las autoridades, no le han permitido a él ni a nadie hacer algún trabajo que brinde seguridad a las familias que viven en el terreno, para evitar que el árbol caiga sobre sus casas.
Peligro para el surf en El Zonte
Un surfista de la playa El Zonte se hizo viral recientemente, al manifestar en redes sociales su preocupación ante el posible cambio en el oleaje que podría provocar la canalización del río en su desembocadura, a consecuencia de los trabajos de Obras Públicas.
El practicante del surf comentó que, al cambiar el ecosistema natural del río, la marea y el "pointbreak" cambiarán, es decir, la zona donde "revientan" las olas y que es clave para que quienes surfean hagan sus piruetas y acrobacias con sus tablas. "Una piedra que cambien de lugar y ya está que se arruinó la ola del Zonte", comentó en un video en redes sociales. Este medio intentó contactar al joven surfista, pero no recibimos su respuesta.
Las palabras del surfista no están alejadas de la realidad, según un estudio de un oceanógrafo salvadoreño sobre la influencia de los ríos en las rompientes de surf, específicamente en la bocana que llega a playa El Zonte.
El oceanógrafo, quien pidió reserva de su nombre, comenta en su estudio que la desembocadura de un río en una rompiente de surf juega un papel crucial en la formación y dinámica de las olas, debido a que la interacción del río y el océano no solo afecta la calidad de las olas, sino también en el comportamiento general de la rompiente para practicar surf.
Él explica que la influencia del río se manifiesta a través de tres procesos geológicos principales: erosión, transporte y deposición de sedimentos.
La erosión se refiere a que, al transportar agua y sedimentos desde el interior de la costa, el flujo del río desgasta y modela el fondo marino cerca de la desembocadura. Este proceso crea canales de mayor profundidad de la rompiente del surf. Estos canales permiten que las olas entren y profundicen su interacción con el fondo marino, lo que resulta en olas más largas y consistentes. Olas que son características de la playa El Zonte.
En cuanto al transporte, ocurre que a medida que el río transporta sedimentos hacia la costa, el flujo de agua arrastra una mezcla de materiales, incluyendo arena y rocas. Estos sedimentos son esenciales en la formación de la profundidad de la rompiente, ya que afectan la forma y la estructura del fondo marino. El transporte de sedimentos también contribuye a la dinámica de las olas.
Y la deposición de sedimentos en la desembocadura del río forma bancos de arena y rocas que afectan la manera en que las olas rompen. La combinación de áreas más profundas permite que las olas comiencen a romper desde un extremo de la rompiente y que la pared de la ola se desplace en una dirección más uniforme.
El "pointbreak" que menciona el surfista de la playa El Zonte hace referencia a la unión de todos estos procesos, que se resumen en el lugar donde las olas rompen de manera consistente en la misma dirección a lo largo del banco de arena. El punto de rompiente se alinea con la forma del fondo marino, creando olas que son más predecibles y agradables para los surfistas.
Este estudio del oceanógrafo fue presentado por miembros de "El Zonte Lindo", ONG situada en la playa para su cuidado, al personal del MOPT encargado de los trabajos en la bocana de la playa. Según el experto, los empleados del ministerio se mostraron interesados en el estudio y pidieron hacer talleres para conocer más, pero la intervención de esta rama del estado en el lugar continúa.
El biólogo y docente de la Escuela de Biología de la Universidad de El Salvador, Alberto González, agregó que los trabajos que está haciendo el Ministerio de Obras Públicas y Transporte en la bocana de la playa El Zonte es "una alteración del ecosistema", lo cual podría contribuir con la erosión del borde costero, que implicaría que cambiará la configuración morfológica de dicho borde y localmente puede cambiar patrones de corriente, lo cual afectará directamente la creación de las olas.
Según los expertos, este cambio en la corriente y en el daño a la ola de la playa El Zonte no solo afectaría al ecosistema, sino que a toda la población que busca sustento en la zona y al turismo en el área, ya que puede llegar a cambiar la forma de hacer surf en el famoso "spot".
La ola particular del lugar es lo más llamativo y característico de la zona. Un cambio así de radial podría llegar a afectar la misma publicidad que ha procurado el gobierno de El Salvador y el Ministerio de Turismo con la creación de la marca "Surf City".
La justificación del MOPT
El 20 de marzo del 2023, Romeo Rodríguez, titular del MOPT, presentó al Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) el proyecto: "Mejoramiento de red vial interna de playa El Zonte". Este consiste principalmente, según el documento entregado al MARN, en el mejoramiento de la superficie de rodaje y el drenaje superficial de las calles internas de acceso a la playa El Zonte. Su objetivo principal es facilitar el acceso hacia la playa y las propiedades del sector.
Además, el proyecto incluye la construcción de acera peatonal en toda la longitud a intervenir, obras de drenaje como cordón, cuneta, bordillo, badenes y cajas recolectoras para el manejo de la cantidad de agua que se drena o escurre sobre el suelo.
El MARN resolvió el 26 de octubre del 2023 que el proyecto tiene un impacto ambiental potencial leve, por lo que no requiere de un estudio de impacto ambiental y fue determinado con viabilidad para llevarse a cabo.
Sin embargo, condiciona al MOPT que el proyecto se debe ejecutar según lo especificado en el formulario ambiental y su documentación adjunta que sirvió de fundamento para el dictamen favorable. De no hacerlo, se comenzará un procedimiento administrativo establecido en la Ley de Medio Ambiente.
En ninguna parte del documento se expone que se harán trabajos sobre la bocana del río que desemboca en la playa El Zonte, solamente se mencionan "obras ambientales", sin especificar.
Solamente en el enunciado "e" de las condiciones de cumplimiento obligatorio que hace el MARN al MOPT, se indica que se deberá construir las obras de canalización de las aguas lluvias, para evitar daños de erosión en el proyecto; y en el dictamen final en que no se autoriza la ejecución de obras físicas ni actividades de terracería, ya sea manual o mecánica, es donde se hace una referencia al cuido de la bocana del río que desemboca en la playa El Zonte.