Después de tener cerca de 350 casos al día entre finales de noviembre e inicios de diciembre, el número de contagios por covid-19 en El Salvador ha bajado a cerca de 20 a 23 casos diarios en la actualidad, según confirmó el titular del Ministerio de Salud, Francisco Alabí, en entrevista televisiva la mañana de este lunes.
De acuerdo con Alabí, para el domingo 8 de enero de 2023 a nivel nacional había cerca de 10 pacientes hospitalizados por covid, ninguno con ventilación mecánica; y en cuanto a pruebas positivas, solo hubo cinco con el método PCR-RT en los cinco laboratorios nacionales, y solo tres positivos en prueba de antígenos, considerando establecimientos públicos y privados.
Alabí consideró que se trata de un "descenso franco" y que son números "extremadamente bajos" respecto a la llamada sexta ola que atravesó el país desde mediados de octubre de 2022, y lo consideró una buena noticia, si se observa que otros países viven un estallido de contagios por SARS-CoV-2.
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China enfrenta una crisis con alrededor de 30 millones de contagios, la mayoría relacionados con la subvariante de ómicron B.F.7; mientras que en Estados Unidos, con Nueva York como foco de contagios, el 40% de los nuevos casos son producto de la subvariante XBB.1.5, según autoridades sanitarias del país norteamericano.
Para ambas subvariantes, su principal característica es que tiene una mucho mayor capacidad de transmisión, y también provoca síntomas más parecidos a una gripe común. Así mismo, pueden "escapar" con más facilidad a la inmunidad que dan las vacunas.
Sin embargo, Alabí comentó que, aunque estas subvariantes tienen una letalidad menor, se corre el riesgo de que, al haber un alto número de contagios, esto provoque covid-19 en personas de grupos poblacionales con enfermedades crónicas o susceptibles a complicarse por la enfermedad, lo cual puede llevar a mayor cantidad de fallecidos.
En ese sentido, el funcionario llamó a la población que no ha recibido sus dosis de vacunas a acercarse para obtenerlas, aunque también subrayó una estadística positiva, ya que aseguró que nueve de cada 10 salvadoreños ha recibido dos dosis de vacunas.
Este dato contrasta con lo publicado hasta el 2 de octubre de 2022 por la página oficial covid19.gob.sv, la cual refleja que el sistema ha aplicado 4,329,694 de segundas dosis entre la población salvadoreña. Según la plataforma Nuestro Mundo en Datos, de la Universidad de Oxford, solo el 69% de la población ha recibido el esquema de dos dosis, muy lejano al 90% mencionado por el ministro salvadoreño.
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Añadió Alabí que Salud tiene capacidad para procesar 5,000 pruebas PCR al día, pero dijo que solamente están recibiendo a unas 300 personas que se acercan a hacerse el tamizaje para detectar covid cada día.
También aseguró que tienen a disposición suficiente cantidad de vacunas, de las marcas con las que cuenta el país: Sinovac, Sinopharm, Moderna y Pfizer.
Salud ya puede secuenciar el virus localmente
El ministro Alabí confirmó que el Instituto Nacional de la Salud ya cuenta con la capacidad instalada para secuenciar el virus del SARS-CoV-2, es decir, que el sistema de salud nacional ya puede detectar qué subvariante del virus es la predominante entre la población, a través de un mapa del genoma genético.
Alabí admitió que El Salvador no contaba con esta herramienta y que esto obligaba a enviar pruebas a laboratorios especializados en Panamá y Costa Rica, para poder conocer qué variantes del coronavirus estaban presentes entre la población nacional.
Ahora que ya se puede secuenciar las pruebas de covid localmente, el ministro dijo que "estamos próximos a tener resultados" para detectar qué subvariantes predominan en el país. No definió una fecha exacta.
Sin embargo, dejó entrever que desde ya sospechan que la elevación de casos que vivió el país entre noviembre y diciembre pudo relacionarse con la variante X.BB.1.5 que tomó fuerza y elevó los casos en Estados Unidos, esto bajo la lógica del amplio número de compatriotas que viaja para la época de fin de año entre ambos países.
"Si estamos escuchando que en Estados Unidos hay una subvariante con una posibilidad de transmisión muy amplia, puede existir el riesgo de que esta llegara al territorio, sería lógico pensar eso. La secuenciación nos permite estar seguros y tomar medidas" al respecto, e incluso alertar a países vecinos"
Doctor Francisco Alabí, ministro de Salud de El Salvador
No contar con una capacidad instalada propia para secuenciar el virus era una de las principales críticas por parte del gremio médico nacional, que urgía que Salud resolviera tal situación, para tener mayor certeza científica y tomar así medidas más apegadas a la realidad.