Los hombres mayores de 60 años han sido los más afectados por el cáncer de garganta, según datos recabado por la Fundación en pro de las personas laringectomizadas de El Salvador (Fundahabla). Y para salvar sus vidas es necesario practicar una cirugía en la cual se extirpa la laringe y las cuerdas vocales de forma total o parcial; sin embargo, la calidad de vida de estas personas es drásticamente impactada debido a que pierden su capacidad de hablar e incluso percibir sabores.
Entre el 1 de enero de 2022 y el 31 de diciembre de 2023, se practicaron al menos 18 laringectomías entre totales, parciales, radical y cordectomía vocal (extirpación parcial o total de una cuerda vocal), la mayoría de los afectados son hombres, mayores de 60 años.
Ante esta situación, la Fundahabla interpuso una iniciativa de ley ante la Comisión de Cultura y Educación de la Asamblea Legislativa para solicitar se decrete el 1 de marzo como día Nacional de la persona laringectomizada.
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Con el objetivo de promover campañas de información y concientización sobre la calidad de vida de los sobrevivientes de cáncer de laringe, debido a que el desconocimiento de la enfermedad y su tratamiento genera constantes situaciones de discriminación al estar imposibilitados para realizar actividades básicas díarias debido a su dificultades para hablar.
Violeta Martinez de Palomo, actual presidenta de la fundación y sobreviviente de esta condición, asegura que la vida de las personas a pesar de los múltiples tratamientos para su recuperación nunca vuelve a ser completamente normal.
“Esta es una cirugía mayor bastante agresiva que deja secuelas importantes en los pacientes”, detalló la presidenta de la gremial, debido a que los sobrevivientes de cáncer de laringe experimentan dificultades para hablar, respirar, percibir olores y sabores, así como sufren complicaciones por factores ambientales entre ellos el viento y la humedad.
Fundahabla es la organización pionera en la implementación de un programa de rehabilitación a través del cual se han recopilado tratamientos, procesos y experiencias en el extranjero la presidenta y fundadora de la organización para recuperar su capacidad de hablar.
“En ese contexto estamos acá para solicitar que la iniciativa de Ley que ya fue presentada ante la Asamblea (…) sea aprobada en beneficio de la población laringectomizados en El Salvador”, agregó.
La fundación se ha encargado de compartir diferentes terapias de forma gratuita a los pacientes que han dejado de hablar tras enfrentarse al cáncer .
El médico otorrinolaringólogo, Raúl Alexander Hernández Najarro, actual director del comité de inscripción, archivos, y escrutinios del Colegio Médico, señala con preocupación que en El Salvador se ha visto en los últimos años como los pacientes son más jóvenes debido a los malos hábitos y la ingesta o exposición al tabaco.
A través de su experiencia en el Hospital Nacional Rosales señala que uno de los principales problemas es que los pacientes son referidos con un especialista de forma tardía, cuando la enfermedad se encuentra en fase 4 y la única solución es recurrir a la laringectomía.
Si los casos son detectados de forma temprana existen tratamientos alternativos que pueden ayudar a evitar la cirugía.
El otorrinolaringólogo, detalló que los pacientes pueden experimentar complicaciones tras salir de la recuperación como sangrados, desgarre, infecciones y lesiones a largo plazo como la dificultad para volver a hablar. Actualmente el Centro de Audición y Lenguaje del Ministerio de Salud ayuda a las personas en este proceso, pero debido a la demanda no puede brindar atención a todos los pacientes.
“Solo por Minsal enviamos aproximadamente 50 pacientes cada año, 49 aprenden a hablar otra vez”, dijo Hernández Najarro, pero existen factores sociales y psicológicos que influyen en el paciente.
Los pacientes tardan aproximadamente un mes en acostumbrarse a las limitaciones y nuevas necesidades que surgen tras la operación. “Los pacientes deben recibir laxantes o aprender a comer con más frutas y verduras porque ya no pueden hacer fuerza o pujar, ir al baño se les dificulta bastante. Hasta que uno no es paciente no se da cuenta de todas las complicaciones”, concluyó.
Otro de los factores poco conocidos es que los pacientes pierden el apetito sexual debido a que su cuerpo está expulsando una gran cantidad de secreciones sobre las que no tienen control y esto genera problemas de autoestima.
Estas son las principales secuelas:
- Pérdida de la capacidad para hablar de forma clara.
- Debe respirar por un agujero practicado en el cuello que conecta directamente con los pulmones y deja al paciente más expuesto a situaciones como el polvo y el humo.
- Pérdida del olfato y el gusto de forma temporal o permanente.
- Cesárea obligatoria en el caso de las mujeres en edad fértil.
- Disminución del apetito sexual.
- Debe ingerir laxantes naturales o medicados de forma permanente.