El cáncer de mama no es solo una enfermedad que afecta a las mujeres. Aunque muchas personas lo desconocen, los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama, aunque representa menos del 1% de los casos. Sin embargo, su rareza no lo hace menos peligroso. De hecho, un estudio reciente de la Base de Datos Nacional del Cáncer de EE. UU. reveló, en 2022, que los hombres diagnosticados con esta enfermedad tienen una mayor tasa de mortalidad en comparación con las mujeres, principalmente porque son diagnosticados en etapas más avanzadas.
En palabras del oncólogo clínico Dr. Alexis Pérez, el cáncer de mama en hombres es un tema del que se habla muy poco, y esta falta de visibilidad puede tener consecuencias fatales. “El problema principal es que no se considera una enfermedad que afecta a los hombres, por lo que ellos no suelen hacerse chequeos o estar atentos a posibles síntomas”, explica el doctor. Añade que, debido a esta falta de conciencia, muchos hombres llegan al médico cuando el cáncer ya está en una fase avanzada, lo que reduce las opciones de tratamiento y aumenta el riesgo de mortalidad.
Factores de riesgo en hombres
El Dr. Pérez señala que ciertos factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de que un hombre desarrolle cáncer de mama. Entre estos factores se encuentran los desequilibrios hormonales, la obesidad y ciertas condiciones médicas. “En los hombres, el cáncer de mama puede estar relacionado con niveles altos de estrógenos y bajos de testosterona, que pueden ser causados por enfermedades como la cirrosis”, menciona el doctor.
La obesidad es otro factor importante. Según el Dr. Pérez, el tejido adiposo en exceso secreta factores proinflamatorios que pueden dañar las células y contribuir al desarrollo de células malignas. Este riesgo es especialmente preocupante en sociedades donde el sedentarismo y la mala alimentación están en aumento. “El estado inflamatorio crónico que provoca la obesidad genera un ambiente propicio para el cáncer, y el de mama no es una excepción”, añade el especialista.
Barreras para el diagnóstico
A pesar de estos riesgos, el cáncer de mama en hombres sigue siendo diagnosticado en etapas tardías con demasiada frecuencia. Un problema fundamental es que muchos hombres no están conscientes de que pueden padecer esta enfermedad. Al no percibirla como una amenaza, no prestan atención a síntomas como bultos o cambios en el pecho, que son signos de advertencia claros. Además, existe un estigma social asociado a los hombres que padecen enfermedades comúnmente asociadas a las mujeres, lo que puede disuadirlos de buscar atención médica.
El estudio de la Base de Datos Nacional del Cáncer en EE. UU. también reveló que los hombres reciben menos tratamiento en comparación con las mujeres, como la radioterapia. Esta falta de tratamiento adecuado es otro factor que contribuye a la mayor tasa de mortalidad entre los hombres. Según este estudio, el 5.8% de los hombres son diagnosticados en el estadio IV de la enfermedad, en comparación con solo el 3,8% de las mujeres, lo que indica que los hombres llegan al diagnóstico en fases más avanzadas.
La importancia de la concientización
Aumentar la conciencia sobre el cáncer de mama en hombres es crucial para mejorar las tasas de diagnóstico temprano y reducir la mortalidad. “Es necesario que los hombres comprendan que, aunque el cáncer de mama es raro en ellos, es una posibilidad real, especialmente si tienen factores de riesgo”, explica el Dr. Pérez. Además, señala que la comunidad médica debe incluir a los hombres en las campañas de sensibilización sobre el cáncer de mama, que hasta ahora se han centrado casi exclusivamente en las mujeres.
El Dr. Pérez también menciona la necesidad de mejorar la formación de los profesionales de la salud para que puedan identificar los síntomas de esta enfermedad en hombres y ofrecerles el tratamiento adecuado. “Los chequeos y la detección temprana pueden ser igual de efectivos en hombres que en mujeres. Si logramos que más hombres se realicen exámenes cuando notan algo inusual, podremos reducir significativamente la mortalidad por esta enfermedad”, asegura.