“¡Hasta el final!”, grita la oposición. “¡Victoria por paliza!”, responden los seguidores del presidente Nicolás Maduro. Bajo presión internacional, Venezuela va a las urnas este domingo para elegir presidente sumida en un ambiente de tensión e incertidumbre.
Maduro, de 61 años, encara las elecciones más difíciles en 25 años de chavismo, 11 bajo su mando. Asegura que su triunfo garantiza la paz del país y que una eventual llegada de la oposición al poder podría terminar en un “baño de sangre”, una afirmación que encendió alarmas en la región.
La mayoría de los sondeos le dan la espalda y favorecen a Edmundo González Urrutia, representante de la líder opositora María Corina Machado, que no pudo ser candidata tras recibir una inhabilitación política.
Junto a ella, el diplomático de 74 años promete “cambio”, “reconciliación” y la vuelta de millones de migrantes que huyeron de la crisis venezolana.
Hay 10 candidatos en total: Maduro, que busca un tercer mandato consecutivo de seis años, González y otros ocho minoritarios.
Los estudios de opinión revelan que la oposición tiene una inédita ventaja frente a Nicolás Maduro. También pronostican efectos migratorios en caso de una victoria del chavismo.
González Urrutia era un desconocido hasta que fue ungido por la carismática Machado y ahora aparece como favorito en la mayoría de las encuestas tras una crisis que llevó a la reducción de 80% del PIB en una década, años de hiperinflación y una dolarización parcial de la economía.
La norma en Venezuela prohíbe que esta semana se publiquen encuestas sobre preferencias electorales de cara a las elecciones presidenciales del domingo.
El último retrato de la competencia entre Maduro y González, hecho por las más reputadas encuestadoras el país, ubica al mandatario en gran desventaja.
"Esta vez no solo el candidato opositor está arriba, sino que lo está por una brecha muy grande. La ventaja oscila entre 21 y 26 puntos porcentuales de ventaja a favor de González Urrutia", dice a RFI el politólogo y experto en sondeos, John Magdaleno.
Es un escenario inédito. “Y es la primera vez que el gobierno, en comicios presidenciales, se enfrenta a una elección en la que es muy difícil lograr una victoria", apunta por su parte el director de la encuestadora Delphos, Félix Seijas Jr.
Seijas dice, no obstante, que las encuestas no pueden mostrar el efecto de factores externos al deseo del electorado, como tratar de disminuir la ventaja opositora al desestimular el voto o cualquier operación que afecte el libre desenvolvimiento del elector.
Los sondeos, que prevén una participación superior al 70% del electorado que está dentro del país, para alcanzar alrededor de 12 millones de personas, revelan otras cuestiones.
La primera es una renacida disposición a la protesta política. "Entre 4 de cada 10 a 5 de cada 10 entrevistados está manifestando que saldría a protestar masivamente en caso de que no se reconozca un resultado favorable a la oposición", asegura John Magdaleno.
El chavismo sostiene que esos sondeos son “fabricados” con el fin justificar una denuncia de fraude.
“A quienes alguna vez nos adversaron apelo a su razón benevolente, a su sentido común y a su patriotismo”, dijo el gobernante, y pidió asimismo un “voto de confianza” de los indecisos.
– Transformaciones vs cambio de gobierno –
Cerca de 21 de los 30 millones de venezolanos están en el padrón electoral, aunque se estima que solo podrían votar 17 millones que siguen en Venezuela.
La participación es clave, según fuentes cercanas al proceso. El chavismo, de acuerdo con analistas, apuesta a que sea baja y a que su techo de 30% de popularidad le pueda dar la victoria, mientras la oposición precisa todo lo contrario, más votos para diluir la fuerza oficialista.
Maduro cerró su campaña el jueves con un multitudinario mitin en la emblemática Avenida Bolívar de Caracas, después de empapelar el país con su rostro en afiches, murales y gigantescas vallas.
González y la oposición, que enfocaron su campaña en redes sociales ante la escasez de recursos y, en muchos casos, el clima de censura y autocensura en medios de comunicación tradicionales, desbordaron otra avenida de Caracas en su último mitín preelectoral.
Aunque lleva dos períodos en el poder, Maduro habla de “transformaciones” y culpa a las sanciones de Estados Unidos contra Venezuela por los males del país. González y Machado ondean banderas de “cambio”, hablan de “libertad” y defienden una economía de mercado tras décadas de control estatal.
“Aunque las elecciones en Venezuela difícilmente serán libres o justas, los venezolanos tienen la mejor oportunidad en más de una década de elegir a su propio gobierno”, expresó Juanita Goebertus, directora de la División de las Américas de Human Rights Watch.