Temerosos y atónitos ante los hombres que vinieron a romper los cerrojos de sus celdas, decenas de presos salieron de la prisión siria de Saydnaya después de años de infierno.
«¿Qué pasó?», preguntaban asombrados los presos.
«Eres libre, ¡sal! ¡Se acabó!», gritaba un hombre que los filmaba con su teléfono móvil.
«Bashar se acabó. Lo hemos aplastado», decía.
La dramática liberación de la prisión de Saydnaya se dio horas después de que los rebeldes tomaron la capital Damasco y obligaron al presidente Bashar al Asad a huir del país tras más de 13 años de guerra civil.
En el video se ve a decenas de hombres demacrados, algunos de los cuales están demasiado débiles para caminar y son cargados por sus compañeros.
No se observan muebles en la celda salvo algunas mantas finas en el suelo. Las puertas están oxidadas y las paredes manchadas de humedad y suciedad.
Búsqueda de celdas subterráneas
En otra ala del complejo, se abrieron las celdas femeninas. Frente a una de las puertas hay un niño extraviado que espera.
Varias mujeres gritaban «tengo miedo», visiblemente aterrorizadas por lo vivido.
«Ha caído» Al Asad, les decían los hombres. «Ya pueden salir».
Durante horas se dijo que la prisión contaba con varios niveles bajo tierra, y que un número desconocido de presos podría estar encerrado ahí, detrás de puertas selladas.
Pero los Cascos Blancos, un grupo sirio de rescate, afirmaron no haber encontrado tales celdas ocultas. Desde el domingo, sus miembros estuvieron atareados derribando muros con mazos y barras de hierro, y utilizando sensores de audio y perros rastreadores.
«Los Cascos Blancos anuncian la conclusión de las operaciones de búsqueda de posibles prisioneros restantes en presuntas células y sótanos secretos», indicó la organización en un comunicado.
«La búsqueda no dio lugar al hallazgo de ningún área que estuviera oculta o sellada dentro de la instalación», añadieron los Cascos Blancos.
«Matadero humano»
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, una oenegé que recopila información sobre la guerra, calculó en 2022 que más de 100.000 personas han muerto, muchas de ellas bajo tortura, en las cárceles de Al Asad desde el inicio de la guerra civil en 2011.
Según la entidad, 30.000 estuvieron detenidas en Saydnaya, de las cuales solo 6.000 fueron liberadas.
Amnistía Internacional calificó la prisión como un «matadero humano», citando las miles de ejecuciones ocurridas en el sitio.
Los presos liberados deambulan por las calles de Damasco, a unos 30 kilómetros de distancia. Desde lejos se los reconoce por las huellas del sufrimiento en su cuerpo: tullidos por las torturas, debilitados por la enfermedad y macilentos por el hambre.
Algunos no pueden hablar, ni siquiera para decir su nombre o de dónde son oriundos.
Muchos han estado en Saydnaya desde el gobierno de Hafez al Asad, padre de Bashar, fallecido hace más de 20 años.
Pocos de ellos saben a dónde ir.
Hallan cadáver de activista
El cadáver del activista sirio Mazen al Hamada, símbolo de la brutalidad del régimen de Bachar al Asad y que estaba desaparecido desde 2020, cuando fue detenido por fuerzas gubernamentales, ha sido encontrado en el Hospital Militar de Harasta, en las afueras de la capital siria, y ha sido trasladado a otro centro sanitario, el Hospital al Muchtahid, en el centro de Damasco, para celebrar su funeral
Al Hamada se encontraba preso en la cárcel de Sednaya, al norte de Damasco.