Entre 15 y 20 personas han sido detenidas en las últimas horas en Filadelfia, Pensilvania, por participar en unos saqueos que estallaron después de que una jueza decidiera no presentar cargos contra un policía que mató a tiros a un conductor.
Durante la tarde del martes hubo protestas contra la decisión de la jueza Wendy Pew, y al anochecer grupos, en su mayoría de jóvenes, iniciaron los saqueos de tiendas en diversas partes de la ciudad.
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En declaraciones a los medios, el jefe interino de policía, John Sanford, dijo que los saqueos no estaban vinculados con las manifestaciones y que los saqueadores habían aprovechado esas protestas para incurrir en conducta criminal.
El canal 10 de la cadena NBC informó durante la noche de asaltos y saqueos de comercios en Center City, como asimismo en las áreas de Port Richmond y el nordeste y oeste de Filadelfia, ciudad ubicada a unos 220 kilómetros de Washington DC.
Algunos grupos de adolescentes, con los rostros cubiertos por máscaras, rompieron vidrieras, llenaron bolsas de plástico con ropas, calzado deportivo y accesorios, y huyeron al llegar la policía.
Los disturbios estallaron después de que la jueza Wendy Pew desestimara todos los cargos, incluido uno de asesinato, contra el policía Mark Dial por haber matado a tiros el 14 de agosto al conductor Eddie Irizarry, un incidente que quedó grabado en un video.
Tras una audiencia preliminar la jueza Pew aceptó el argumento de la defensa según el cual los disparos de Dial estaban justificados porque estaba reaccionando a una amenaza para su seguridad.
Inicialmente, fuentes policiales habían dicho que Irizarry estaba fuera de su auto y armado con un cuchillo con el cual había atacado a los agentes antes de que le dispararan. No obstante, el video muestra que en todo momento Irizarry estuvo dentro del automóvil.
Las imágenes de la cámara corporal de la policía muestran a Dial disparando su arma a corta distancia a través de la ventana del lado del conductor subida del sedán de Irizarry durante una parada del vehículo. La oficina del fiscal de distrito dijo que presentaría una apelación al final del día.
“Vamos a seguir luchando por la justicia, porque eso estuvo mal”, dijo en una entrevista después de la audiencia la prima de Irizarry, Aracelis Brown, de 28 años. Los fiscales dijeron que buscarán que se restablezcan el asesinato y otros cargos.
La television y las redes sociales mostraron escenas de los vándalos saqueando tiendas y posteriormente siendo reducidos por policías.
El periódico El Universal, de México, dijo que Steve Keeley de FOX 29 obtuvo un video de la Apple Store saqueada con iPhones y iPads esparcidos por las mesas de exhibición. Otro video muestra a un hombre siendo arrestado, pero se desconocía si su arresto estuvo relacionado con el saqueo.
NBC10 Philadelphia citó a un oficial que detalló que más de 100 jóvenes saquearon el Lululemon. Otros testigos hablaron de entre 100 y 200 jóvenes, quienes portaban máscaras, e irrumpían en tiendas y robaban todo lo que podían.
Un guardia de seguridad de Wendy’s, Hakeem Russell, dijo que la tienda al lado de Wendy’s en Chestnut fue asaltada y el guardia fue agredido. “Jóvenes decidieron que querían aprovechar al máximo el tiroteo injusto que ocurrió”, dijo Russel. “Definitivamente ha habido disturbios por aquí desde el veredicto”.
La policía le dijo a Actions News, de WPVI-TV, que la anarquía no está relacionada con una protesta anterior por la muerte a tiros de la policía contra Eddie Irizarry.
Saqueos en varios estados
Los investigadores creen que los saqueadores son menores de edad. Varios comandantes de la policía de Filadelfia también confirmaron a CBS News que el saqueo no tiene conexión con manifestaciones anteriores por la desestimación de los cargos por la muerte de Irizarry.
Grandes cadenas comerciales como Apple y Nordstrom han sido blanco de saqueos descarados en Los Ángeles, San Francisco y Nueva York.
Nordstrom anunció en mayo que cerraría sus dos tiendas en San Francisco, mientras que otra cadena como Target también anunció una clausura temporal en junio en Denver y Aurora por los robos masivos.
Target anunció ayer el cierre de nueve tiendas en las principales ciudades de cuatro estados desde el 21 de octubre, debido a los robos y la delincuencia organizada. Se trata de la tienda de East Harlem, en Nueva York, dos en Seattle, tres en Portland y tres en San Francisco y Oakland.