“Estoy anunciando hoy la designación del ex presidente de Panamá, Ricardo Alberto Martinelli Berrocal (“Martinelli”) por su participación en corrupción significativa. Específicamente, Martinelli aceptó sobornos a cambio de adjudicar indebidamente contratos gubernamentales durante su mandato como presidente”, indica textualmente un comunicado de prensa del Secretario de Estado Antony J. Blinken, difundido este 25 de enero.
Martinelli Berrocal fungió como presidente de Panamá en el período 2009-2014.Actualmente, en Twitter se describe como “perseguido político”, al igual como han hecho otros mandatarios de la región, como el salvadoreño Mauricio Funes, asilado y luego nacionalizado en Nicaragua.
De acuerdo con el comunicado del Departamento de Estado, las designaciones de la Sección 7031 (c) incluyen también a la familia del exmandatario quienes no pueden ingresar a territorio de los Estados Unidos.
“Aceptar sobornos por contratos gubernamentales socava la integridad de las instituciones democráticas de Panamá y alimenta las percepciones de corrupción e impunidad. Tales actos de corrupción pública disminuyen la confianza en la gobernabilidad y reducen los recursos disponibles para escuelas, hospitales, caminos y otros servicios gubernamentales”, reza el comunicado en el cual se anuncia la designación de corrupto contra Martinelli Berrocal y su grupo familiar.
A finales de julio del 2022, Martinelli Berrocal inició el proceso legal para postularse como candidato para otro período presidencial en Panamá; las elecciones están previstas para el 2024.
El rastro de los Martinelli por El Salvador
Dos hijos del expresidente Martinelli Berrocal cumplieron dos años y medio de los tres años de condena que les impuso la justicia estadounidense, y pagaron una multa de 250,000 dólares, por recibir 28 millones de dólares en sobornos de Odebrech.
En marzo de 2022, el periódico panameño La Prensa, publicó un artículo periodístico en el que señalaba que Damián Merlo, un asesor del presidente salvadoreño, Nayib Bukele, estuvo involucrado en un plan para que los hermanos Martinelli se fugaran de Estados Unidos.