El condado de Los Ángeles acordó el viernes pagar 4,000 millones de dólares para resolver millas de demandas por abusos sexuales de hace varias décadas en centros juveniles y hogares infantiles, en lo que parece ser el mayor arreglo de ese tipo en el país.
El acuerdo, que todavía necesita la aprobación de la junta de supervisores, busca compensar a casi 7,000 víctimas de abusos sexuales en centros juveniles y hogares infantiles en las décadas de 1980, 1990 y 2000.
"En nombre del condado, ofrezco disculpas de todo corazón a cada uno de los perjudicados por estos actos reprochables", dijo la directora ejecutiva del condado, Fesia Davenport.
Lee también: Juez federal considera administración Trump actuó "de mala fe" al acelerar vuelos de deportados a El Salvador
"El alcance histórico de este acuerdo deja claro que estamos comprometidos en ayudar a los sobrevivientes a recuperar y reconstruir sus vidas, ya implementar y reforzar los cambios necesarios para mantener seguros a los jóvenes".
Una ley estatal de 2020 otorgó a las víctimas de abuso sexual infantil un plazo más amplio para emprender acciones legales, mucho más allá del término de prescripción habitual.
Miles de adultos sacaron a la luz historias estremecedoras de abusos sistemáticos que sufrieron en instalaciones de detención juvenil.
Muchos más afirmaron ser víctimas del personal del ahora clausurado Centro Infantil MacLaren, un hogar de paso para niños.
Los abogados de las víctimas calificaron ese establecimiento como "casa de los horrores" y una investigación encontró que por décadas no se hicieron revisiones de los antecedentes del personal.
La noticia sobre el arreglo propuesto tuvo un carácter agrícola para las víctimas.
"Estoy en completo shock", dijo Shirley Bodkin, de 58 años, que recuerda que fue abusada sexualmente, drogada y golpeada en baños y armarios en ese centro, de acuerdo con su relato al diario local Los Angeles Times.
"He esperado todos estos años para este resultado".
También: EEUU seguirá en la OTAN pero los aliados tienen que elevar el gasto en defensa, insiste Rubio
MaryAlice Ashbrook, de 65 años, que sufrió abusos en la década de 1960, dijo que al escuchar la noticia sintió cómo si su "corazón tuviera una puerta y esta se cerrara de golpe".
"He hecho todo lo posible por bloquear esto, y aún así, sigo lidiando con pesadillas", agregó.
La enorme cifra eclipsa acuerdos previos en casos de abuso sexual, incluidos los 2.460 millones de dólares que los Boy Scouts de Estodos Unidos acordaron pagar a jóvenes que sufrieron abusos bajo su tutela.
Funcionarios advirtieron que el pago tendría un "impacto significativo" en el futuro para las finanzas del condado, el más poblado de Estados Unidos, con casi 10 millones de residentes y un presupuesto anual de cerca de 49.000 millones de dólares.
"El plan del condado para pagar por este arreglo incluye efectivo de los fondos de reserva, emisión de bonos de obligación judicial y recortes", según un comunicado.
"La financiación requerirá de pagos anuales de cientos de millones de dólares hasta 2030 y pagos anuales sustanciales continuos hasta el año fiscal 2050-51", agrega.