La Policía de Memphis (Tennessee) anunció este lunes que suspendió a un sexto agente en el marco de la investigación abierta por la paliza mortal al joven afroamericano Tyre Nichols durante su arresto por una supuesta infracción de tráfico.
A Preston Hemphill, contratado en 2018, lo suspendieron cuando comenzaron las pesquisas, pero su nombre no se había facilitado hasta ahora.
Su abogado, Lee Gerald, indicó en un comunicado difundido a la prensa que su cliente estuvo presente cuando los agentes interpelaron en un primer momento al joven, pero no en el segundo lugar de los hechos, cuando Nichols fue alcanzado y golpeado por cinco policías tras haber escapado corriendo de su primer encuentro con los agentes.
«Está cooperando en esta investigación», añadió el letrado en su nota.
Los otros cinco agentes -todos ellos negros, a diferencia de Hemphill, de raza blanca-, están detenidos y se enfrentan a varios cargos penales por la muerte de Nichols, al que arrestaron el 7 de enero en Memphis.
Una muestra de la brutalidad policial en EE.UU.
El video del arresto, difundido el pasado viernes, muestra que los policías detuvieron al joven, lo sacaron del vehículo a la fuerza y le dieron una paliza, propinándole patadas en la cabeza, golpeándole con una porra e incluso usando una pistola paralizante de descargas eléctricas o táser.
Cuando terminó la paliza, arrastraron a Nichols hasta un vehículo patrulla, lo sentaron en el suelo y chocaron puños en señal de celebración.
La brutalidad del arresto, que provocó su muerte tres días después, ha revivido los reclamos de manifestantes y miembros del Congreso para que haya un cambio de cultura en la policía de Estados Unidos, acusada de usar la fuerza de manera desproporcionada contra la comunidad negra.
A nivel local, la Policía de Memphis anunció el sábado que decidió desmantelar la unidad «Escorpión», a la que pertenecían los agentes que dieron la paliza y creada en 2021 con el objetivo de reducir la violencia en los barrios de la ciudad que más la sufren.