La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que el edulcorante aspartamo es “posiblemente” cancerígeno para los humanos. La agencia internacional no modificó la cantidad diaria de aspartamo que considera segura. “Los resultados no indican que un consumo ocasional presente un riesgo”, declaró.
Es la primera vez que la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) de la OMS evalúa el nivel de peligro del aspartamo para las personas.
Sus especialistas determinaron que el edulcorante ampliamente usado en refrescos, chicle o medicamentos “puede ser carcinógeno”.
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Sin embargo, Francesco Branca, director del departamento de Nutrición, Salud y Desarrollo de la OMS tuvo que aclarar: “No estamos aconsejando a las empresas que retiren sus productos ni a los consumidores que dejen de consumirlos por completo”.
El aspartamo ahora hace parte del grupo de clasificación 2B de la IARC, por observarse “indicaciones limitadas” respecto al carcinoma hepatocelular, un tipo de cáncer de hígado.
Según Branca, se necesitan estudios adicionales “para aclarar aún más la situación”.
Entre 9 y 14 latas al día
Por eso, la agencia de la OMS concluyó que aún no se podía modificar de la dosis diaria permitida, vigente desde 1981. Ésta es de unas 9 a 14 latas de soda light para un adulto de 70 kg.
“Los resultados no indican que un consumo ocasional presente un riesgo”, dijo Branca.
“Si bien han sido bastantes los estudios científicos que se han hecho a la fecha, no hay nada claro que pueda concretar que efectivamente puede causar cáncer”, explicó a RFI Julia Pozo, nutricionista de la Universidad O’Higgins de Chile.
La especialista recomienda a los que prefieren evitar su consumo optar por productos naturales, como “miel en bajas cantidades”.
El Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la OMS y la FAO (la Agencia de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) también evaluó entre el 27 de junio y el 6 de julio los riesgos asociados con el aspartamo.
En este caso, concluyó que los datos no proporcionaban motivos suficientes para justificar una modificación de la dosis diaria permitida establecida desde 1981.
Esta dosis es de un máximo de 40 mg por kilo de peso corporal y significa que una persona puede consumir aspartamo “sin riesgo” dentro de ese límite.
Un adulto de 70 kg debería consumir entre 9 y 14 latas diarias de un refresco “light” (con 200 a 300 mg del edulcorante) para exceder la dosis permitida, suponiendo que no haya ingerido aspartamo contenido en otros productos.
“El problema se plantea para los grandes consumidores” de productos que contienen aspartamo, advirtió, pero “los resultados no indican que un consumo ocasional presente un riesgo”.
Este edulcorante sin valor nutritivo es muy utilizado desde los años 1980 y está presente en muchos productos, desde bebidas con pocas calorías, conocidas como “light”, hasta platos preparados, chicles, gelatinas o helados. Y también en medicinas, como las pastillas contra la tos, y en los dentífricos.
La Asociación Internacional de Edulcorantes (ISA) subrayó que el grupo 2B pone al aspartamo en la misma categoría que el kimchi y otras verduras marinadas.