Esta semana, la NASA alertó que el tomate cultivado por Frank Rubio que estaba perdido desde hace 8 meses fue localizado, hallazgo que notificó su colega Jazmin Moghbell, sin mayores detalles del lugar donde fue descubierto.
Pero más allá de esta historia del tomate perdido, vale destacar algunas de las investigaciones que el astronauta salvadoreño desarrolló mientras vivió 370 días en el espacio.
Tales estudios han sido detallados por la NASA en la página web www.nasa.gov, bajo el título “Ciencia destacada del año en el espacio del astronauta Frank Rubio”.
A punto de concluir este 2023, vale la pena retomar parte de ese valioso aporte del compatriota que ha sido resumido por la agencia del gobierno estadounidense responsable del programa espacial civil.
“Rubio llegó a la Estación Espacial Internacional el 21 de septiembre de 2022. Durante su estadía a bordo de este laboratorio orbital, Rubio y sus compañeros de tripulación llevaron a cabo decenas de investigaciones científicas y demostraciones de tecnología. Este es un resumen del viaje científico de Frank Rubio durante su año a bordo de la estación espacial”, se lee en el artículo antes citado.
Acá te compartimos cinco de esos estudios científicos que ejecutó el hermano lejano en la EEI.
FÍSICA DE LOS FLUIDOS
1 de octubre de 2022
En esta fotografía, Rubio se divierte con la física de fluidos mientras observa el comportamiento de una burbuja de agua que vuela libremente dentro del módulo de laboratorio Kibo de la EEI. “La estación espacial es un banco de pruebas para el equipamiento del soporte vital necesario que permitirá llevar a los humanos a la Luna, Marte y más allá. Una pieza de este equipamiento, el Dispensador de Agua Potable (PWD, por sus siglas en inglés), proporciona agua para el consumo y la preparación de alimentos. El experimento Exploration PWD permite realizar mejoras en este sistema, incluyendo métodos avanzados de saneamiento y para surtir agua caliente”, indica el resumen de la NASA.
CULTIVO DE TOMATES
25 de octubre de 2022
En la imagen se pueden apreciar algunos de los tomates creciendo en la EEI, como parte del trabajo que Rubio ejecutó en el sistema a prueba XROOTS. “Los tomates se cultivaron sin tierra utilizando técnicas de nutrición hidropónica y aeropónica, para mostrar métodos agrícolas espaciales que sustenten a las tripulaciones en vuelos espaciales de larga duración más lejos de la Tierra, donde las misiones de reabastecimiento se vuelven imposibles”, explica la NASA.
BIOFABRICACIÓN
2 de mayo de 2023
El ingeniero de vuelo de la Expedición 69 reemplaza componentes dentro de la Instalación de BioFabricación (BFF, por sus siglas en inglés) . Rubio “utiliza una bolsa de guantes para dar servicio a la instalación de biofabricación, reemplazando e instalando componentes dentro del dispositivo de investigación diseñado para imprimir tejidos similares a órganos en microgravedad y aprender a fabricarlos. Órganos humanos completos y en pleno funcionamiento en el espacio”, detalla la agencia estadounidense en su sitio.
MÁQUINA CAMINADORA
5 de junio de 2023
El ingeniero de la NASA efectuó el mantenimiento de la cinta de correr de la estación, ubicada en el módulo Tranquility. Claro está que para incorporar máquinas para ejercitarse deben diseñarse en pequeños formatos, que garanticen la actividad física de los astronautas. “La cinta caminadora de la estación es demasiado grande y pesada para misiones de exploración más largas, por lo que es posible que los futuros astronautas necesiten depender de otros ejercicios para mantener la salud física. Rubio participó en Zero T2, una investigación que examina cómo el no hacer ejercicio en una cinta caminadora podría afectar la salud de la tripulación”, se detalla.
MICROGRAVEDAD
21 de agosto de 2023
En la foto compartida por la NASA, se puede ver al astronauta salvadoreño trabajar en la Microgravity Science Glovebox, intercambiando muestras de aerogel de grafeno para un estudio de fabricación espacial. La investigación física busca producir una estructura material superior y uniforme que beneficie el almacenamiento de energía, la protección ambiental y la detección química.