La fundación salvadoreña Custom Made Stories, una ONG dirigida por artistas italianos, desarrolla proyectos restaurativos en espacios públicos a través del arte, el diseño urbano y el paisajismo. Esta iniciativa ha llegado al Centro Urbano José Simeón Cañas, los edificios multifamiliares ubicados en la Zacamil, también conocidos como “La Supermanzana”, construidos en los años 70 por el Instituto de Vivienda Urbana (IVU) y la Dirección de Urbanismo y Arquitectura (DUA).
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Esta zona, que durante las épocas más violentas de El Salvador fue catalogada como “zona roja”, sufrió marginación social y el aislamiento de sus habitantes debido al riesgo. Esta fue la principal razón por la que la fundación CMS eligió esta comunidad por encima de otras para traer un proyecto esperanzador, teniendo como principio el arte.
El viernes 31 de enero, la fundación convocó a la prensa para brindar información sobre este proyecto, al que han llamado “Proyecto Zacamil”. En dicha conferencia participaron el embajador de Italia en El Salvador, Paolo Emanuele Rozo Sordini; la directora general de la Agencia de El Salvador para la Cooperación Internacional (ESCO), Karla de Palma; y el embajador de la Agencia Italiana de Cooperación al Desarrollo, Paolo Gallizioli.
El director del proyecto, Glen Lasio, explicó que este se centra en la dignificación del espacio público con tres objetivos principales. Primero, fomentar el sentido de pertenencia y participación de la comunidad a través del arte y la creatividad. Segundo, fortalecer los vínculos sociales tras años de desconfianza y aislamiento debido a la violencia. Finalmente, aumentar las oportunidades económicas mediante un museo artístico al aire libre y capacitaciones vocacionales y de educación financiera.
Glen Lasio mencionó que la selección de esta comunidad se debió a que era una zona muy marcada por la violencia. “La elegimos para que pueda representar un símbolo de renacimiento. Si se puede lograr en la Zacamil, se puede lograr en todos lados”, dijo el italiano. También expresó que, al principio, los habitantes mostraban desconfianza y se preguntaban: “¿Por qué están aquí? ¿Qué quieren de nosotros?”. Sin embargo, después de un año, la comunidad ha cambiado y ahora confía en la fundación, participando activamente en las decisiones.
El Proyecto Zacamil lleva un año de trabajo. Glen Lasio mostró cómo la comunidad pasó de estar sin color, simple y sin identidad, a mostrar un cambio radical. El primer paso fue pintar los bloques con arte representativo de El Salvador y la historia de la comunidad. Hasta el momento, 16 artistas nacionales e internacionales han intervenido los edificios, y se espera que más se sumen al proyecto, cuya finalización está prevista para 2029.
El proyecto no solo trata de dar color y arte al espacio, sino que ha ido más allá. Durante los primeros meses, los organizadores notaron la necesidad de resolver otros problemas, como la instalación de pasamanos en los bloques para hacer más seguras las escaleras, especialmente para niños y ancianos.
También han trabajado en la recuperación y rediseño de la cancha, considerada el corazón de la comunidad. Se está implementando un sistema de iluminación a través de piezas artísticas que contengan luz para iluminar las fachadas. Además, dentro del proyecto está el paisajismo, con la recuperación de áreas verdes mediante medidas ecológicas sostenibles.
Otro de los planes es la creación de una planta de reciclaje de plástico, que dará empleo a más de 30 personas de la comunidad. También se busca formar vocacionalmente a los trabajadores y generar economía a través de la gestión de residuos. Además, se implementarán sistemas como la recolección de agua pluvial, la iluminación de fachadas, el uso de paneles solares y la instalación de internet Starlink para garantizar acceso libre a WiFi.
El punto culminante del proyecto será la creación de un museo al aire libre en los 40 bloques de la comunidad, donde artistas nacionales e internacionales dejarán su huella. La conservación de estos espacios dependerá de la comunidad, por lo que se han implementado programas y talleres creativos, técnicos y vocacionales que permitan a los residentes ser parte del cambio. Glen Lasio considera que este proyecto es una oportunidad para iniciar una transformación y afirmó: “Sí, el arte puede cambiar el mundo”.
Posteriormente, se realizó un recorrido por las obras de arte plasmadas hasta el momento, guiado por la socióloga Allison Madrid, quien ha vivido en carne propia el pasado de la comunidad y ha sido parte de su transformación. Hasta ahora, se han pintado 12 edificios, cada uno intervenido por distintos artistas que han plasmado conceptos, técnicas y significados diversos. La mayoría de los murales reflejan la historia de la comunidad y de El Salvador. “El mensaje en común que tienen los murales es la resiliencia de un espacio que ha vivido miedo, inseguridad y aislamiento, y cómo ha sido fuerte para sobrevivir. No solo hablo por la Zacamil, sino por El Salvador y América Latina”, dijo Allison Madrid.
Entre las piezas destacadas está la de Antonio Roque, que muestra la vida en el campo salvadoreño y elementos propios de la identidad del país. También se encuentra la obra del artista italiano Giuseppe, quien pintó un mural con frases representativas de la zona. Otro es el mural de Orellana, un artista salvadoreño que emigró a los cinco años debido a la violencia, y que ahora ha regresado para plasmar el pasado y el presente del país a través de símbolos.
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Además, está la obra del artista italiano Andrea Crespi, con una técnica óptica que permite apreciar mejor el diseño a la distancia. También destacan los primeros dos murales del proyecto: el de la Pachamama y el de la “Señora de la Paz Criptomadona”. Estos son solo algunos de los murales que se han trabajado hasta el momento.
El lanzamiento oficial del proyecto será el 1 de febrero de 2025 con un evento llamado “Pintemos la Zacamil”, en el que se pintará un mural con la participación de la comunidad. Cada persona podrá aportar su granito de arena en esta obra dirigida por la artista Male Cuéllar. La actividad se llevará a cabo a la 1:15 p. m. en la cancha Granmanzana de la colonia Zacamil y reflejará el objetivo de fortalecer la participación ciudadana y los lazos comunitarios. Este proyecto es impulsado únicamente por la fundación CMS, sin apoyo de instituciones gubernamentales.