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Árboles de maquilíshuat están expuestos a una infestación

La siembra masiva de árboles de maquilíshuat en diferentes lugares del país se enfrenta a un gran depredador, uno que si no es combatido a tiempo con manejos adecuados terminará por destruirla.

Por R. Mixco | Jun 28, 2024- 06:00

Antes y después de una infestación de un árbol de maquilíshuat. Fotos: archivo / Miguel Lemus / EDH

En muchas regiones del mundo, cada 28 de junio se conmemora el Día Mundial del Árbol, como una forma de recordar el valor esencial de protegerlos, cuidarlos y promover su siembra.

"... su origen no está claro y no hemos encontrado fuentes que nos indiquen su origen, pero es posible observar actividades conmemorativas cada 28 de junio con el objetivo de informar sobre la importancia de los árboles en la vida del planeta y sensibilizar a la población sobre la necesidad de conservar el Medio Ambiente", se resalta en el sitio www.diainternacionalde.com, al referirse a esta fecha.

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Dicha conmemoración comulga con la necesidad de alertar sobre una posible infestación de los árboles de maquilíshuat que se han sembrado de forma masiva en diferentes lugares del país, como parte de la inversión realizada por el gobierno de Nayib Bukele en materia de atracción turísitica.

La probabilidad de que estos árboles no prosperen por plantas parásitas aumenta al haberse colocado en hileras y espacios abiertos, volviéndolos más vulnerables a su depredador número 1: el matapalos.

Tres tipos de matapalos que existen en El Salvador
Tres tipos de matapalos: Helosis cayennensis (Sw.) Spreng; Passovia pyrifolia (Kunth) Tiegh; Phoradendron robustissimum Eichler. Fotos: cortesía Carlos Elías

“El matapalo es muy agresivo y tiene alta preferencia por el maquilíshuat”, indicó el biólogo Carlos Elías, catedrático de la Escuela de Biología de la Universidad de El Salvador (UES).

Los matapalos son plantas parásitas que crecen sobre otras especies, pero que a diferencia de las epífitas -como musgos, líquenes, orquídeas, bromelias, helechos que solo los usan como un sostén- estas roban el agua, los nutrientes y hasta la clorofila de su anfitrión. "La raíz penetra a la corteza hasta llegar a los haces vasculares...", explica el especialista.

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El haz vascular de las plantas "es un tejido altamente especializado, que permite tanto la comunicación entre los diferentes órganos como el transporte de diversas sustancias a larga distancia", se detalla en nota en el portal www.redalyc.org.

Si bien es cierto que este árbol nacional es una especia vegetal altamente resistente y muy adaptable, requiere de un monitoreo constante y adecuado para poder crecer y embellecer el paisaje. Sobre todo, cuando no crece en condiciones silvestres.

Raíces de un matapalos sobre la corteza de un arbusto
En este detalle se puede ver como las raíces de una planta parásita se han soldado a la corteza de un arbusto, en el campus de la UES. Foto: EDH / Miguel Lemus

En este punto, hay que aclarar que las aves son las que contribuyen a esparcir las parásitas, pues el matapalo produce bayas comestibles de las que se alimentan los pájaros. Estos últimos, suelen preferir los maquilíshuat como punto de avistamiento por ser árboles emergentes. Es decir, que sobresalen entre otras especies.

Al defecar, las aves dejan las semillas de matapalos sobre la corteza de su hospedero, en el que en un período de cuatro años aproximadamente, germinan y se establecen.

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El biólogo comentó que en el campus de la UES ha habido experiencia de maquilíshuat que se contaminaron y no fueron tratados a tiempo. Finalmente, se secaron y hubo que talarlos.

De ahí que el monitoreo técnico constante es clave para ver la siembra prosperar. "Si se encuentran parásitas, el manejo más adecuado es el mecánico, que consiste en cortar la rama infectada o una poda, subraya el catedrático.

Carlos Elias Biologo Profesor de Botanica de la UES
Biólogo Carlos Elías, catedrático de Botanica de la Escuela de Biología de la UES. Foto: EDH / Miguel Lemus

Hay que aclarar que la poda no debe realizarse de forma arbitraria, porque "la medicina termina siendo más dañina que la enfermedad". Hay que saber cuál es el mejor ángulo para el corte y luego dar un tratamiento para cauterizar la zona eliminada, a fin de prevenir una contaminación de hongos.

Una opción para garantizar que la siembra de maquilíshuat en la que se invirtieron unos 3 millones de dólares, es crear alianzas o asocios con la misma ciudadanía, para que se involucren en el cuido y protección del medio ambiente.

Elías visualiza un asocio con la UES, para que los estudiantes de la Escuela de Biología realicen pasantías con las municipalidades, de 6 meses a un año. Ellos, que tienen el conocimiento requerido, pueden llevar a cabo el monitoreo de los árboles y detectar la presencia de los matapalos.

En El Salvador, el biólogo ha detectado al menos diez tipos de matapalos.

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