Los perros, con guirnaldas de caléndulas alrededor de sus cuellos, fueron el centro de atención en Nepal en un día dedicado al fiel amigo del ser humano como parte de un festival hindú.
El Kukur Tihar, segundo día del festival de cinco días llamado Tihar, está reservado para adorar a los perros como agentes de Yamaraj, dios de la muerte, y para apreciar su lealtad y compañía hacia los humanos.
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El experto en agricultura Dhani Ram Kharel, de 74 años, quien celebró el festival en casa, comentó a AFP que su perro es parte integral de su familia.
"Es importante tener un perro para nuestra protección", dijo Kharel, mientras sostenía a su labrador de 10 años en brazos.
"El perro protege a nuestra familia y nos mantiene seguros", subrayó.
Aunque los canes son valorados como amigos leales, los perros callejeros en Nepal suelen enfrentarse a la crueldad.
"Eso está mal porque los perros son el compañero más importante del ser humano, ya que realizan su labor de manera incondicional", añadió.
En todo Nepal los amantes de los perros colmaron a sus mascotas y a los perros callejeros de golosinas, caricias y juguetes para mostrarles su aprecio.
La unidad canina de la Fuerza de Policía Armada de Nepal también se unió a las celebraciones durante un ritual especial en su cuartel general.
Los perros entrenados son frecuentemente utilizados en investigaciones, desastres naturales y en la detección de explosivos y drogas.
"Es un día especial para los perros", afirmó Ram Narayan KC, jefe de la sección de Salud Animal y Adiestramiento Canino de la Fuerza de Policía Armada.
Añadió que los perros son una parte importante del equipo de seguridad en tiempos de crisis, incluyendo misiones de búsqueda y rescate.
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"Ofrecemos a nuestros perros leche, huevos, carne y otros alimentos en este día, recordando su contribución", indicó KC.
Los defensores del bienestar animal esperan que el espíritu del Kukur Tihar perdure más allá del festival, haciendo un llamado para un mejor trato de los perros callejeros durante todo el año y el fin de prácticas nocivas.