Como un suceso que ya poco pasa en el fútbol. Eso sucedió en el partido entre Ajax y Panathinaikos, por la Europa League, que se definió en la tanda de penaltis. Pero no una cualquiera, si no una diferente e insólita. Una que se asemejó a aquella final histórica del fútbol salvadoreño entre L.Á. Firpo vs. ADET, del año 2000.
Y es que el equipo neerlandés, gracias a una serie interminable de lanzamientos de penaltis, con 17 tiros para cada equipo, logró avanzar a la cuarta y última ronda de clasificación de la Liga Europa, la previa a la fase de grupos. Y eliminó al equipo griego.
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Se trató de un partido que tuvo un total de 34 lanzamientos desde los doce pasos. Y un hecho que increíblemente dejó boquiabiertos y con sensaciones de todo tipo a los aficionados presentes. Una larga tanda de penaltis como la que coronó hace 24 años a los pamperos, tras 12 tandas (rondas) de lanzamientos, por lo que este partido los superó.
Esta vez, el cuadro neerlandés, que había ganado en Atenas en el partido de ida por la mínima de 1-0, vio como se le escapaba la ventaja cuando el brasileño Tete, en el minuto 89, daba la victoria al equipo del uruguayo Diego Alonso, que igualaba la eliminatoria. Pero no sería todo.
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El marcador no se movió en la prórroga y hubo que ir a los penaltis. Cada equipo lanzó 17 tiros desde los once metros. Seis jugadores de cada conjunto tuvieron que repetir y ejecutar dos. El error del precisamente neerlandés Tonny Vilhena para los griegos, y el posterior acierto de Anron Gaaei dieron el pase para la siguiente ronda al Ajax.
El Panathinakios jugará la ronda previa de la Liga Conferencia. Pero al igual que el Ajax no olvidará este maratónico partido, con una tanda de penaltis tan extensa… al igual que no lo olvidan los seguidores de Firpo, ni los jugadores que disputaron aquella inédita final. ¡Así es el fútbol!