Este viernes, arranca la octava edición del Campeonato Sub-20 de la Concacaf, con su formato actual, donde El Salvador buscará su segunda participación en la historia de las Copas del Mundo Sub-20, al jugarse la vida en territorio mexicano.
El torneo arranca ante una República Dominicana cuya última vez que se enfrentaron dejó el sinsabor de la eliminación del Mundial 2023 y de los Juegos Olímpicos París 2024 al perder por 4-5. Ante Honduras, tres de los últimos cuatro juegos oficiales han sido empates y la última vez que se ha enfrentado a Canadá, en 2015 hubo victoria salvadoreña de 3-2.
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El estadio Sergio León Chávez será el que dictará el destino de la fase de grupos, que dependiendo la posición salvadoreña, se puede quedar allí o viajar al estadio Miguel Alemán Valdés en Celaya para jugarse el cupo mundialista.
Para esta edición llegan con medio año de trabajo a cargo de Juan Cortés Diéguez, pero con algunos legionarios como el caso de Francis Castillo, del Cádiz español, quien incluso ya jugó con la selección mayor salvadoreña, Justin Carrillo del Cartaginés tico, Christopher Argueta (DC United), Kiano Casamalhuapa (FC Cincinnati), Darwin López (LA Surf), Michael Rodríguez (AD Guanacasteca), Bryan Vásquez (NY Red Bulls) y Nathan Gutiérrez (ISA Schulz).
La base nacional del equipo tiene como elementos destacados a Steven Guerra, con experiencia en AD Chalatenango y CD Dragón en Primera División, Daniel Franco del Alianza FC, Christopher Guardado del Isidro Metapán, Wilber Díaz, ex-Santa Tecla y Franklin Peña de los gallos del Platense.
Este equipo se preparó con equipos de la Segunda y Primera División con resultados que alternaron las victorias y derrotas, además viajó a medirse a Costa Rica donde obtuvo un empate a dos goles y una derrota por 1-0 ante los costarricenses.
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"Así que ya solo queda ir con la mejor actitud, con el máximo compromiso y, de alguna manera, intentar hacer el mejor papel, que la gente se sienta orgullosa, y que podamos traernos el boleto al Mundial. Primer partido, el sábado, contra República Dominicana, sumar los puntos; y, a partir de ahí, vamos a ir viendo para qué estamos. Pero ojalá, consigamos el objetivo final", dijo el técnico Cortés antes de partir a Irapuato.
El torneo
Esta edición será la primera con un formato renovado de competencia, donde las mejores seis selecciones de la región según ranking, Estados Unidos, Honduras, México, Panamá, Costa Rica y República Dominicana avanzaron de forma directa a esta ronda.
El grupo A está formado por Estados Unidos, Costa Rica, Cuba y Jamaica, El Salvador está en el grupo B y en el C están México, Panamá, Guatemala y Haití.
Los otros seis cupos se dieron en la ronda previa entre el 23 de febrero y el 2 de marzo. Cuba, El Salvador, Guatemala, Canadá, Haití y Jamaica se clasificaron al ganar cada uno de los seis grupos de contienda. La Selecta ganó su torneo en Antigua y Barbuda, por delante de Surinam.
La Selecta tiene un título en esta categoría, que se dio en 1964, pero desde 2011 hasta 2015 lo ganó México y desde 2017 hasta la última edición (2022) lo ha ganado Estados Unidos, perfilándose como los candidatos naturales a conseguir nuevamente el pase mundialista.
EN LA TV
PREMUNDIAL SUB-20 DE CONCACAF | GRUPO B
El Salvador vs. República Dominicana | Mañana, 5:06 p.m. / ESPN 2
Honduras vs. El Salvador | Martes, 8:06 p.m. / ESPN 2
El Salvador vs. Canadá | Viernes, 5:06 p.m. / Disney+