Vuelve la aventura de la Selecta en una Liga de Naciones. La segunda edición del torneo organizado por la Concacaf se presenta con un ascenso para la Azul y Blanco, donde jugará en un grupo D con una selección claramente favorita (Estados Unidos) y un rival que no debería presentar mayores inconvenientes (Granada). De este torneo saldrán ocho clasificados a la Copa Oro 2023 y los cuatro planteles del Final Four.
La Liga de Naciones de la Concacaf nació como una nueva alternativa para las diferentes selecciones, de jugar más partidos con un componente competitivo, dando cupos a la Copa Oro, a especie de símil de lo que hace la UEFA, donde se juega la Liga de Naciones para definir clasificados indirectos hacia la Eurocopa y la Copa Mundial, ya que se mantienen sus actuales eliminatorias.
INFOGRAFÍA. Darwin Cerén y una década de récords con la Selecta
El principal argumento desde la Concacaf radicó en el presidente de la Concacaf, Victor Montagliani, quien dijo que la intención era “tener un calendario regular de encuentros internacionales para los equipos nacionales de toda la confederación”, ya que había selecciones que jugaban menos de 10 partidos en un período de cuatro años.
Su ejemplo fue la selección de Saint-Martin que solo disputó dos partidos, ambos en la Copa del Caribe como fase clasificatoria para la Copa Oro de la Concacaf desde 2014 hasta 2016, a diferencia de otras selecciones como Belice que disputó 14 partidos en el mismo periodo.
En cuanto a la Selecta, durante la primera edición (2019) comenzó en la Liga B, por tanto, la misión era ganar la mayor cantidad de puntos posible para ascender a la Liga A, algo que finalmente sucedió tras superar a Montserrat, República Dominicana y Santa Lucía, sacando 15 de los 18 puntos disponibles, únicamente perdiendo ante los dominicanos.
En ese torneo el técnico era Carlos De los Cobos y el cuadro salvadoreño cambió mucho, ahora el estratega es Hugo Pérez, llegaron los legionarios, hay más juventud, aunque para esta edición de la Liga de Naciones, no habrá jugadores, con respecto al Octogonal, como Alex Roldán y Eriq Zavaleta, quienes declinaron asistir.
El torneo
La competición se disputará en gran parte, durante esta ventana de partidos FIFA del mes de junio, ya que se disputarán tres de los cuatro partidos para los salvadoreños, dejando uno para la fecha FIFA de marzo del próximo año. Es decir que buena parte del destino del torneo se jugará en diez días de este mes.
Cada triangular de la Liga A presenta cuatro partidos, dos de local y dos de visitante, donde los primeros dos puestos logran su boleto directo a la Copa Oro 2023 de la Concacaf. El que termine último va a descender a la Liga B, aunque aún tendrá oportunidad de jugar repechaje para su boleto a la Copa Oro. El primer lugar de cada grupo avanzará al Final Four de la Liga de Naciones a jugarse en junio del próximo año.
El Salvador jugará sus dos partidos de local y uno de visitante durante esta ventana FIFA. Arranca el 4 de junio ante Granada en el Cuscatlán, luego viajarán en chárter hacia la capital granadense donde jugarán el 7 de junio y finalmente, el 14 de junio se medirán ante la selección de las “barras y las estrellas” en el Coloso de Monserrat. Su visita a Estados Unidos será en el próximo mes de marzo.
Los norteamericanos llega en su calidad de campeón de la competición luego de haberle ganado a México en la final del torneo, realizada durante el año pasado, luego que en el 2020 no se pudo llevar a cabo debido a la pandemia.
Las restantes ligas también jugarán buena parte de sus partidos en esta larga fecha FIFA, actividad que comenzó ayer. La Liga B tiene a cuatro grupos de cuatro selecciones, donde Cuba, Haití, Nicaragua, Trinidad y Tobago y Guatemala se presentan como los candidatos a lograr el ascenso a la Liga A, mientras en la Liga C hay un grupo de cuatro y tres triangulares, que tienen a Turcas y Caicos, Saint Kitts and Nevis, Santa Lucía y Puerto Rico con opciones de ascender.
LAS FIGURAS
Estados Unidos: Christian Pulisic
La selección norteamericana llega como la gran favorita a llevarse el grupo e incluso, la Liga de Naciones, gracias a sus figuras como Christian Pulisic, Tim Weah, Tyler Adams y Cristian Roldan. Arrancan el 10 de junio ante Granada.
Granada: Jamal Charles
La selección ubicada en el puesto 170 del mundo también subió desde la Liga B, luego de ganar un grupo donde compitió ante Belice, Guyana Francesa y Saint Kitts and Nevis. Su referente es Jamal Charles, quien juega en la Real Sociedad de Honduras. Debutan en el torneo ante la Selecta.
El Salvador: Mario González
La Azul y Blanco se enfrenta rápidamente a su primer torneo competitivo luego de la Octogonal de Concacaf, donde esperan lograr un boleto a la Copa Oro y pelearle de tú a tú a los Estados Unidos por un cupo en el Final Four. Mario González es el gran referente de la selección en la actualidad.
CALENDARIO GRUPO D – LIGA DE NACIONES
Fecha 1: El Salvador vs. Granada, sábado 4 de junio, 8:00 p.m., Estadio Cuscatlán, San Salvador
Fecha 2: Granada vs. El Salvador, martes 7 de junio, 5:00 p.m., Estadio Kirani James, St. George, Granada
Fecha 3: Estados Unidos vs. Granada, viernes 10 de junio, 8:00 p.m., Q2 Stadium, Austin, Texas, EE.UU.
Fecha 4: El Salvador vs. Estados Unidos, martes 14 de junio, 8:00 p.m., Estadio Cuscatlán, San Salvador
Fecha 5: Granada vs. Estados Unidos, viernes 24 de marzo de 2023, hora a confirmar, Estadio Kirani James, St. George, Granada.
Fecha 6: Estados Unidos vs. El Salvador, lunes 27 de marzo de 2023, estadio y hora a confirmar.
GRUPOS DE LA LIGA A DE LIGA DE NACIONES
Grupo A: Jamaica, México, Surinam
Grupo B: Costa Rica, Martinica, Panamá
Grupo C: Canadá, Curazao, Honduras
Grupo D: Estados Unidos, El Salvador, Granada
GRUPOS DE LA LIGA B DE LIGA DE NACIONES
Grupo A: Antigua y Barbuda, Barbados, Cuba, Guadalupe
Grupo B: Bermuda, Guyana, Haití, Montserrat
Grupo C: Bahamas, Nicaragua, San Vicente y las Granadinas, Trinidad y Tobago
Grupo D: Belice, República Dominicana, Guyana Francesa, Guatemala
GRUPOS DE LA LIGA C DE LIGA DE NACIONES
Grupo A: Bonaire, Sint Maarten, Turcas y Caicos, Islas Vírgenes de EE.UU.
Grupo B: Aruba, San Martín, San Cristóbal y Nieves
Grupo C: Anguila, Dominica, Santa Lucía
Grupo D: Islas Vírgenes Británicas, Islas Caimán, Puerto Rico