La Azul y Blanco volverá a ver acción después de un mes con el partido que marcará el inicio de la Liga de Naciones Concacaf 2024-2025, como parte de la Liga B, donde descendió después de su mala aventura por la Liga A. Su primer rival será Montserrat, con quien no ha perdido en sus cuatro partidos previos (3 victorias y 1 empate).
La Selecta llega con el favoritismo en el papel, pero también es una realidad que hay muchas cosas que seguir afinando en el equipo después de la fecha FIFA de junio donde jugó dos partidos de Eliminatorias Mundialistas, donde empató ante Puerto Rico y ganó a San Vicente y las Granadinas, por lo cual, estos partidos ante Montserrat y Bonaire pueden ser bisagra en las constantes rotaciones de oncena titular para David Dóniga.
¿Montserrat, rival de la Selecta, le ha complicado la vida en el pasado?
Esta primera ventana de la Liga de Naciones se disputará en la isla de Bonaire, a la cual la selección llegó el lunes a la noche después de viajar todo el día desde San Salvador en vuelos comerciales pasando por Colombia y Curazao. El equipo se completó el martes con Brayan Gil y Kevin Santamaría, por lo que apenas logró tener entrenos de manera conjunta, aunque todas las partes aseguran que eso no será un gran problema.
Antes y después
La selección montserratense chocará tres años después con El Salvador, posterior al susto que le sacaron al equipo dirigido en ese momento por Carlos de Los Cobos en el Curazao, cuando Lyle Taylor empató en el 89' después de un gol de David Rugamas rumbo a Qatar 2022.
En la actualidad, prácticamente todos sus futbolistas juegan en filiales de planteles de tercera división inglesa hacia abajo, o ligas semiprofesionales de aquel país, salvo Nico Gordon, del North Texas de la MLS Next Pro, Kaleem Simon del Arabian Falcons FC de la tercera de Emiratos Árabes Unidos.
Del equipo convocado ante los caribeños apenas sobreviven tres jugadores, Benji Villalobos, que vuelve a la Selecta tras su gran Copa Centroamericana, Jairo Henríquez y Alexander Larín; en este momento, los tres podrían ver minutos en el duelo que arrancará a las 2:00 p.m., desde el estadio Antonio Trinidad de Rincón.
Sobre el encuentro, el delantero de Alianza, Emerson Mauricio afirmó en declaraciones a la Fesfut que "nos ha tocado adaptarnos al clima, las islas siempre se juegan el todo por el todo, pero vamos a salir a hacer nuestro fútbol y primero Dios salgamos victoriosos".
David Dóniga Lara no modificó demasiado en su lista de convocados para esta ventana, más allá de Villalobos, aunque ahora sí tendrá a Brayan Gil Hurtado disponible para jugar en una eventual pareja de ataque con su capitán, Nelson Bonilla.
Aparte de esto, quizás la principal duda es quién de los porteros entre Benji y Mario González atajaría hoy. En la defensa pueden salir Alex Larín, Jorge Cruz, Julio Sibrián y Kevin Reyes, dejando en la media su tradicional contención con Darwin Cerén y Melvin Cartagena, dejando por los costados a Jairo Henríquez y Kevin Santamaría.
"Ya estamos listos para el partido y para competir, todos los rivales son competitivos, ellos quieren ganar tanto como nosotros, pero tenemos que jugar lo mejor que podemos para darle el triunfo a la selección", explicó el defensor Nelson Flores Blanco.
ALINEACIONES PROBABLES
MONTSERRAT: 01 T. Carter Rogers; 04 N. Gordon, 05 D. Daniels, 06 J. Dorsett, 16 J. Meade; 08 B. Comley, 09 L. Taylor, 18 A. Dyer, 10 K. Strawbridge; 14 J. Allen, 07 B. Barzey
EL SALVADOR: 01 M. González; 20 K. Reyes, 02 J. Sibrián, 12 J. Cruz, 13 A. Larín; 07 D. Cerén, 23 M. Cartagena, 10 K. Santamaría, 17 J. Henríquez; 09 N. Bonilla, 11 B. Gil
Estadio: Antonio Trenidat, Rincon, Bonaire
Hora: 2:00 p.m., hora de El Salvador
Árbitro: Benjamín Pineda (Costa Rica)
EN TV: CANAL 4
SERIE EL SALVADOR - MONTSERRAT
ELIMINATORIAS QATAR 2022
Montserrat 1-1 El Salvador
LIGA NACIONES CONCACAF 2019
El Salvador 1-0 Montserrat
Montserrat 0-2 El Salvador
LIGA NACIONES CONCACAF 2018
Montserrat 1-2 El Salvador