Hablar de eliminatorias rumbo a mundiales en el continente americano es hablar necesariamente por Hernán Darío "Bolillo" Gómez, uno de los entrenadores más exitosos a nivel mundial en ese punto.
Exfutbolista colombiano nacido en Medellín el 3 de febrero de 1956 (69 años), El Bolillo, como es conocido en el mundo internacional del fútbol, es apenas el segundo DT en clasificar a tres selecciones diferentes a un Mundial de Fútbol.
Lo hizo primero con Colombia, luego con Ecuador y finalmente con Panamá, en 1998, 2002 y 2018, respectivamente.
Apenas hay un entrenador que lo ha superado en la historia, el mítico francés Henri Mitchel, quien tiene el récord con cuatro. Primero, Francia, en 1986, y luego a tres selecciones africanas. En 1994 clasificó a Camerún; cuatro años después, a Marruecos, y en 2002, a Túnez.
En 2015, logró llevar a Panamá al tercer lugar de la Copa Oro, estuvo muy cerca de eliminar a México en semifinales, en un partido con polémicas incluidas y a donde los canaleros hicieron un gran encuentro, pero se cayeron tras la expulsión de uno de sus jugadores (Luis Tejada).
En total, ha dirigido 690 partidos, repartidos entre equipos de Colombia: Atlético Nacional (262), Santa Fe (40), Independiente de Medellín (67), Independiente de Medellín (33, segunda etapa), Junior de Barranquilla (20) y Águilas Doradas (15).
En selecciones nacionales: Colombia (58 en primera etapa y 15 en segunda), Ecuador (66 en primera etapa y 13 en segunda), Guatemala (21), Panamá (71), Honduras (9). Ahora comienza una nueva aventura con El Salvador, con el que tiene la misión y el objetivo de clasificar al Mundial y empatar el récord del francés Mitchel.
Como futbolista, ganó un título con el Atlético Nacional en 1981, y repitió como entrenador en 1991. Además, ganó con el Independiente de Medellín en 2020 la Copa Colombia. A nivel internacional, obtuvo el título Copa Interamericana con el Atlético Nacional en 1990, y fue nombrado entrenador del año en 1996 en Sudamérica.
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