Con 36 puntos de Kevin Durant, los Brooklyn Nets derrotaron este viernes 118-107 a los Cleveland Cavaliers y les arrebataron la séptima plaza de la Conferencia Este, que da ventaja de campo en el repechaje a playoffs de la NBA.
En caso de mantener ese séptimo lugar al cierre de la fase regular el domingo, los Nets disputarían en su cancha el primer juego del repechaje a playoffs el martes ante el octavo clasificado, que ahora mismo son los Cavaliers.
Un histórico Jokic clasifica a Denver a los playoffs; Miami aseguró el primer lugar del Este
El ganador de ese partido obtendrá boleto a la postemporada y el perdedor tendrá una segunda oportunidad el 15 de abril ante el vencedor del partido entre el noveno y el décimo clasificado, puestos que ahora ocupan los Atlanta Hawks y los Charlotte Hornets.
Teóricos favoritos al anillo, los Nets se han visto obligados a pasar por el repechaje para llegar a playoffs después de una temporada plagada de sobresaltos dentro y fuera de la cancha.
Kevin Durant, el líder del equipo, ha tenido que ponerse a los Nets a la espalda en los últimos meses con partidos como el del viernes ante los Cavaliers, en el que estuvo 41 minutos en pista para firmar 36 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias. Irving, por su parte, se quedó en 18 puntos y 8 asistencias.
Por los Cavaliers, el joven base All-Star Darius Garland anotó 31 puntos y el novato Evan Mobley, que volvió tras dos semanas lesionado, aportó otros 17 puntos. Cleveland arrancó el último cuarto en ventaja 88-83 pero los Nets aceleraron con un parcial de 24-9 para sellar el triunfo que prácticamente les garantiza la ventaja de campo en el repechaje.
En la última jornada del domingo los Nets enfrentarán a los ya eliminados Indiana Pacers, antepenúltimos del Este, mientras los Cavaliers jugarán ante los Milwaukee Bucks.
Los Atlanta Hawks, por su parte, se descolgaron de la pelea por el séptimo lugar al caer 113-109 ante los Miami Heat, líderes de la conferencia.
El juego entró en el último minuto con empate 109 pero Trae Young, la estrella de Atlanta, erró un forzado triple y Bam Adebayo adelantó a Miami con una volcada. El italiano Danilo Gallinari falló un triple a 10 segundos del final que selló el triunfo de los Heat. Trae Young fue el máximo anotador del juego con 35 puntos y 8 asistencias.
En otras plazas por definir, los Bucks se mantuvieron en el segundo lugar del Este con una paliza 131-101 ante los Detroit Pistons. El griego Giannis Antetokounmpo, la estrella de los vigentes campeones, comandó el triunfo con 30 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias.
En el Oeste, los Dallas Mavericks machacaron 128-78 a los Portland Trail Blazers con 39 puntos y 11 rebotes de Luka Doncic, que recibió su decimosexta falta técnica de la temporada y cumplirá un partido de sanción antes de comenzar los playoffs.