La medallista olímpica estadounidense Paige Madden celebrará este domingo sus 25 años de vida con la medalla de oro y el nuevo récord panamericano obtenidos este sábado en la prueba de 400 metros estilo libre en los Juegos de Santiago 2023.
Madden se hizo de la medalla de plata en el evento de 4x200 metros libre en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 junto a sus compatriotas Allison Schmitt, Katie McLaughlin y Katie Ledecky, lo que fue para ella un "sueño hecho realidad", según dijo entonces.
En esta oportunidad, la estadounidense, nacida en Mobile, Alabama, registró un tiempo de 4 minutos, 6 segundos y 45 centésimas en la final de la competencia, que fue la primera en entregar medallas en natación.
El registro precedente era de 4 minutos, 8 segundos y 42 centésimas, y correspondía a la canadiense Emily Overholt que lo marcó el 17 de julio de 2015 en los Panamericanos celebrados ese año en Toronto.
A Madden le faltó para batir el récord mundial que ostenta la australiana Ariane Titmus, con su registro de 03:55.38 el pasado 23 de julio en el campeonato de Fukuoka.
No obstante, este primer oro panamericano le viene bien tras un 2022 que parecía prometedor, pero que mayormente terminó siendo complicado por el hecho de haber quedado fuera del mundial de natación de ese año.
Pero además en abril del año pasado, tras no haber podido clasificar al mundial, la deportista confesó en una publicación en Instagram que padece de la enfermedad de Hashimoto desde hace casi una década.
"Los síntomas (que normalmente incluyen fatiga, agotamiento, depresión) nunca me habían molestado hasta esta temporada", comentó entonces.
Según Madden, inicialmente no le dio importancia, pero luego llegó a un punto en que ni siquiera tenía suficiente energía "para las tareas más mundanas".
"No soy muy quejosa, así que nadie lo sabía realmente, pero finalmente fui y me revisaron los niveles en marzo (de 2022). Efectivamente, mis niveles de TSH (de la hormona estimulante de la tiroides) han aumentado", señaló.
Para rematar, tres semanas antes de las pruebas para el mundial de 2022 enfermó de gripe y volvió a nadar más pronto de lo que debía, lo que le tuvo lidiando con "fatiga postviral" y le obligó a enfocarse en su recuperación "física y mental".
En septiembre de 2022 informó sobre el "honor" de volver al equipo nacional de Estados Unidos tras lo que calificó como una "temporada decepcionante" en la que fue "muy dura" consigo misma.
"Ser designada es un recordatorio para celebrar lo lejos que he llegado", escribió la joven en Instagram.
Madden volverá a competir en Santiago el lunes en la competencia de los 800 metros estilo libre.
Por ahora, la nadadora podrá disfrutar de un feliz cumpleaños y luego le tocará enfocarse en los Juegos Olímpicos de París 2024.
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