En 2021, durante los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, Herbert Aceituno confirmó lo que ya venía demostrando, que es uno de los mejores atletas del país y del mundo en su disciplina, al colgarse medalla de bronce, la primera en la historia para un salvadoreño en Juegos Olímpicos o Paralímpicos.
Nunca antes se había cosechado algo así, lo más cerca, un quinto lugar de Maureen Kaila Vergara en los Juegos de 1996 en Atlanta. Aunque nacida en Estados Unidos y formada allá, su madre era sonsonateca y compitió con la Azul y Blanco.
Para sorpresa de todo mundo, la ciclista lideraba en la última vuelta la prueba por puntos, pero se cayó a 200 metros de la meta cuando se perfilaba para obtener el oro y acabó quinta tras levantarse e intentar remontar. Con tan poca distancia para el final, no hubo caso.
Aceituno, en 2021, lo consiguió al levantar 184 kilos en la prueba de parapowerlifting (o levantamiento de pesas adaptado) en la división de hasta los 59 kilos. Fue su mejor marca en ese momento y logró un anhelado sueño, subir al podio en Tokio.
La plata fue para el egipcio Sherif Othman, quien levantó 187 kilos en su mejor intento, y el oro, para el chino Qi Yongkai, quien también logró 187 kilos pero en el desempate se toma en cuenta el peso corporal, y el que tuviera menos en la báscula, ganaba. Ahí el chino tuvo 57.75 kilos por 58.41 de su rival, con lo que se colgó el oro.
¡Cuarto lugar en París 2024! 🇸🇻#Parapowerlifting| Herbert Aceituno, beneficiario de nuestro Programa Esfuerzo y Gloria, terminó en cuarto lugar (196 kilos) su participación en la categoría -59 kilos de los Juegos Paralímpicos París 2024.#ConstruyendoElCamino pic.twitter.com/nqVEhhnAC0
— INDES El Salvador (@indeselsalvador) September 5, 2024
En apenas 3 años, las cosas han cambiado mucho. Mientras en Tokio Juan Carlos Garrido, chileno, luchaba por el bronce contra Aceituno y se quedaba fuera por un kilo al levantar 183, en París 2024 le pasaba eso al salvadoreño que levantó 196 kilos, es decir, 12 kilos más que cuando ganó bronce, pero no le alcanzó. El iraní Mohsen Bakhtiar logró el tercer lugar con 197.
Yongkai, el chino que obtuvo el oro en Tokio, pasó de los 187 kilos a los 200, es decir, mejoró 13 kilos, y aún así no pudo revalidar su oro. Se tuvo que conformar con la plata pues el egipcio Mohamed Elmenyawy lo superó con 201 para lograr el oro. Apenas en Dubai 2023 había logrado 189 kilos para ser tercero en la Copa del Mundo, y en 2021 comenzaba a despegar su carrera, cuando fue octavo, con 167. Una progresión simplemente increíble.
Para el caso, Aceituno pasó de no tener levantamientos válidos en Río de Janeiro (en los Juegos Olímpicos de 2016), al bronce en Tokio 2020 con 184, y ahora fue cuarto con 196 en París 2024, superando los 193 kilos con los que ganó plata en Dubai 2023 en la Copa del Mundo, los 192 con que ganó oro en los Juegos Parapanamericanos de Santiago de Chile, en 2023, y los 183 con que también fue plata en el evento de Tbilisi, en Georgia.
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