Se definieron ya los playoffs de la Champions League, etapa que dará los últimos seis cupos para la máxima competición europea de clubes, tras disputarse 10 partidos (cinco ganadores) y sumarse directamente a esta etapa el Copenhague danés y el Trabzonspor turco.
El PSV de Países Bajos necesitó de un milagro, rozó la eliminación y terminó dándole vuelta en tiempo extra al resultado con el Mónaco para clasificarse. Tras el 1-1 en la ida en el principado, Veerman puso adelante a los de Países Bajos apenas sobre el 21’ y así se fueron al descanso, lo que les daba tranquilidad y el boleto. Sin embargo, Maripan puso el empate sobre el 58’, y Ben Yedder aumentó el drama al 70’ para poner a ganar a los visitantes.
VIDEO: Pablo Punyed, protagonista en eliminación de Champions League
El partido se acababa y el Mónaco preparaba el champán cuando el mexicano Erick Gutiérrez firmó el empate a un minuto del final del tiempo corrido, lo que obligó el alargue. Y ahí, Luuk de Jong les dio el pase con un tanto sobre el 109 del extratiempo para el 3-2 final, y el 4-3 en el global.
Por su parte, el Benfica cumplió con el trámite y venció por 1-3 en su visita al Midtiylland, y por 7-2 en el global para cumplir con su papel de favorito, igual que el Dynamo Kyiv, que venció por 1-2 al Sturm Graz y por 3-1 en el acumulado.
Otro histórico, el Rangers, se levantó de la tumba y eliminó al Royale Union Saint-Gilloise, un modesto equipo belga que lo tuvo contra las cuerdas, tras imponerse 2-0 en la ida. Pero en la vuelta, el equipo escocés encaminó la remontada gracias a un tanto desde la vía penal de James Tavernier, sobre el cierre de la primera parte.
En la segunda, el Rangers siguió buscando la portería rival e igualó la serie temprano, con un tanto de Antonio Colak sobre el 58’. Se descompuso el cuadro belga, que sufrió, pero luego volvió a levantar nivel, hasta que Malik Tillman, sobre el 78’, los dejó fuera de juego en Champions.
Con estos resultados, la llave de la última fase preliminar (que arranca la otra semana y se define la siguiente en partidos de ida y vuelta), dejó al Qarabag de Azerbaiyán contra el Viktoria Plzen checo; el Bodo/Glimt noruego va ante el Dinamo de Zagreb croata; mientras que el Maccabi Haifa israelí lo hará contra el Estrella Roja serbio; el Dinamo Kiev ucraniano ante el Benfica portugués y el Copenhague danés ante el Trabzonspor turco.
De esa forma se completará la fase de grupos del máximo torneo de clubes del viejo continente, que arranca en septiembre.
RESULTADOS UEFA CHAMPIONS LEAGUE - 3RA RONDA PREVIA - VUELTA
Zalgiris 1-1 (1-6) Bodo/Glimt
Apollon 2-0 (2-4) Maccabi Haifa
Pyunik 0-2 (0-7) Estrella Roja
Viktoria Plzen 2-1 (4-2) Sheriff
Midtiylland 1-3 (2-7) Benfica
Dinamo Zagreb 4-2 (6-3) Ludogorets
Ferencvaros 1-3 (2-4) Qarabag
PSV 3-2 (4-3) Mónaco
Sturm Graz 1-2 (1-3) Dynamo Kyiv
Rangers 3-0 (3-2) Union S.G.