Con un doblete de Raúl Jiménez, una polémica arbitral y una resistencia afortunada, México venció 2-0 a Canadá este jueves, en la segunda semifinal de la Liga de Naciones de la Concacaf, y logró el pase a la final, donde se citará con Panamá.
Jiménez, a los 46 segundos y al minuto 75, hizo los goles para la victoria mexicana en el estadio SoFi. Javier Aguirre tuvo fe en sus dos delanteros "europeos" -Santiago Giménez y Raúl Jiménez- y los puso juntos de inicio.
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Apenas rodó la pelota, el "Tri" mostró la garra y pronto, con la fortuna de su lado, encontró el 1-0, tras una pelota recuperada por Johan Vásquez y una combinación entre Jiménez y Roberto Alvarado.
La defensa canadiense tapó un disparo de Alvarado; la pelota rebotó juguetona entre los botines de Alphonso Davies y Moïse Bombito, y quedó servida para que Jiménez definiera sereno ante el portero Dayne St. Clair.
Tras el gol, México no pudo asumir el mando. Canadá se le echó encima con potencia y rapidez. Así, el partido quedó marcado por la polémica al minuto 8 cuando Edson Álvarez hizo contacto con Derek Cornelius en el área. Los canadienses exigieron penalti, pero el árbitro hondureño Héctor Martínez ni siquiera revisó la jugada en el VAR.
El 'Tri' se liberó un instante del dominio canadiense y amenazó con un segundo gol que Alvarado no pudo firmar en un mano a mano con St. Clair, al 18'. Stephen Eustaquio e Ismaël Koné, con dinamismo y ataque del medio campo hacia el frente, fueron pesadilla para los contenciones mexicanos Erik Lira y Carlos Rodríguez.
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Los primeros minutos del segundo tiempo fueron un vaivén, pero Canadá embestía con más peligro. En pleno dominio canadiense, Jesse Marsch, técnico de Canadá, llamó ba la atención por las indicaciones tácticas que daba desde la banca con cruces y círculos impresos en hojas de papel.
El desahogo mexicano llegó en una pelota quieta. Jiménez ejecutó un tiro de castigo, el balón libró la barrera y entró al arco pegado al poste derecho ante el vuelo del arquero para el 2-0.
En la primera semifinal, Panamá dio la campanada al vencer 1-0 a Estados Unidos, con un gol "in extremis" de Cecilio Waterman. México llega a su tercera final de la Liga de Naciones. Para Panamá será la primera.
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