La selección de Uruguay se despidió del Mundial Qatar 2022, eliminada en la fase de grupos veinte años después -también cayó en esta ronda en Japón y Corea 2002- y por cuarta vez en su historia en el torneo de los torneos, porque también le ocurrió en Chile 1962 y en Alemania 1974, pese a su triunfo de este viernes contra Ghana en la última jornada de la actual edición de la competición intercontinental.
Con un empate en la primera contra Corea del Sur (0-0) y una derrota por 2-0 ante Portugal en la segunda, aparte del duelo frente a Ghana, no ha habido solución para el conjunto dirigido por Diego Alonso.
Pese a que cuajó un partido sensacional, se despide de Qatar tras acumular 4 puntos, los mismos que hizo Corea, pero el equipo asiático anotó dos goles más (aunque también recibió dos tantos más).
Rochet cometió penal temprano y se le venía la noche a Uruguay, pero el mismo arquero lavó su error y le paró el tiro a Ayew, para tristeza de la afición de Ghana, a la que le asaltaban los fantasmas de 2010, cuando un penal (tras una mano deliberada de Suárez en el tramo final) les dejaba la opción de eliminar a los charrúas y pasar a semifinales. Pero erraron el cobro y luego, también en penales, se quedaron fuera.
Se desmoronó Ghana con ese recuerdo en un partido a donde apenas encontró opciones en el tramo final, cuando Uruguay sabía ya del resultado de Corea y necesitaba anotar más.
Antes, De Arrascaeta era el héroe inesperado al mandar la bola al fondo con un cabezazo, tras un rechazo del meta a un balón de Suárez, quien exprimió en este juego sus últimas gotas de calidad. Tuvo que ver en ambos tantos, pues, poco después, le puso una brillante asistencia a De Arrascaeta para que marcara el 2-0.
Para entonces, Corea empataba y Uruguay pareció bajarle velocidad, cuidar el resultado. Al final, cuando Corea ya ganaba, tuvo que acelerar, y cerca estuvo de conseguir el tercero, tanto que hubiese significado la clasificación. Se lo perdió Maxi, Cavani y compañia, y sufrió atrás con Rochet y la mala puntería de Ghana como protagonistas mientras se lanzaba casi a lo desesperado y con lágrimas en los ojos, pues el partido de Portugal ya había acabado. Quedó fuera.
No le sucedía a la selección uruguaya en esta instancia desde Japón y Corea 2022, cuando atravesó la primera ronda sin ganar ninguno de sus tres encuentros, con dos empates y una derrota y tan solo dos puntos, con cuatro goles a favor y cinco en contra: perdió 1-2 frente a Dinamarca para después igualar sucesivamente frente a Francia (0-0) y Senegal (3-3). Dos puntos de nueve posibles. Terminó tercera de su cuarteto.
Tampoco fue más allá de esta ronda en Alemania 1974, entonces en el fondo de la tabla de su grupo. Tampoco ganó a nadie. Por orden, ni a Países Bajos, cuando cayó por 0-2, ni a Bulgaria, cuando igualó 1-1, ni a Suecia, que la goleó por 3-0. Un solo punto. Y un solo gol.
Las cuatro eliminaciones en la fase de grupos se completan con el Mundial de Chile 1962. Aunque empezó con una victoria sobre Colombia (2-1), después fue doblegada por la entonces Yugoslavia (3-1) y por la desaparecida Unión Soviética (2-1). Fue tercero de grupo.
En sus otras diez participaciones, Uruguay sí jugó las eliminatorias, cuando fue campeona en 1930 y 1950, cuando fue cuarta en 1954, 1970 y 2010, cuando llegó hasta cuartos en 1966 y 2018 y cuando fue derrotada en los octavos de final, en 2014, 1990 y 1986.
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