Con los fantasmas de Rusia-2018 sobrevolando, Alemania enfrentará hoy (1:00 p.m.) a Costa Rica obligada a ganar para intentar salvarse de una segunda eliminación consecutiva en la fase de grupos mundialista. El partido, en el que ambas selecciones se juegan la clasificación, será arbitrado por la francesa Stéphanie Frappart, primera mujer en dirigir un duelo de un Mundial masculino.
Frappart viene abriendo camino en el arbitraje femenino desde hace años y ya fue la primera en dirigir un partido de la liga francesa, la Liga de Campeones y la Eurocopa masculinas.
Cuatro veces campeona del mundo (1954, 1974, 1990 y 2014), la selección germana será la que más presión tenga sobre sus hombros en el estadio Al Bayt, de Doha. El competitivo fútbol alemán todavía guarda la herida de la temprana salida de Rusia-2018, donde llegó como vigente campeón mundial y se despidió como último de su grupo.
Ahora entra en la jornada decisiva de Catar-2022 en una posición desesperada, desde la última plaza del Grupo E con solo un punto. Por delante tiene a la líder España (4 puntos), Japón (3) y Costa Rica (3), que, tras vivir un debut de pesadilla (0-7 ante los españoles), todavía sueña con volver a las eliminatorias.
El equipo tico clasificaría con una victoria ante Alemania o con un empate unido a un triunfo de España ante Japón, por lo que, matemáticamente, tiene muchas opciones, pero futbolísticamente es el más limitado de todos en el grupo.
Alemania se comenzó a complicar el pase al tropezar en el estreno ante Japón (2-1) y se vio frente al abismo cuando España se adelantó en el marcador en el segundo partido.
Un gol de Niclas Füllkrug, ariete del Werder Bremen, en el minuto 82 dio un punto de oro a Alemania, que ahora no quiere ni oír hablar de confianza en el duelo ante Costa Rica. "Cuando el mundo del fútbol mira a un partido entre Alemania y Costa Rica, desde fuera se piensa que somos los favoritos y que está claro que deberíamos ganar", dijo el veterano Thomas Müller.
"Pero seguimos siendo humildes. Solo tenemos un punto y una diferencia de goles de menos uno. No hay razón para que estemos eufóricos", recalcó el mediocampista del Bayern de Munich. "Puede que tuviéramos una sonrisa en los labios (tras el partido contra España), pero fue solo porque sabíamos que ahora tenemos una oportunidad".
Costa Rica, por su parte, también llega al choque decisivo revitalizada por su agónico triunfo 1-0 ante Japón en la segunda jornada. MIentras que España jugará su encuentro ante Japón con la intención en firme de ganar y asegurar su boleto. Una derrota, sumada a una victoria tica sobre Alemania (algo poco probable, pero no imposible) le dejaría fuera. Ya ganó con un único disparo a puerta ante Japón, que había dado la nota al derrotar a los teutones en la primera jornada de un grupo loco, como varios ya en este Mundial. Costa Rica es el último representante de CONCACAF con opciones de avanzar. De conseguirlo, se sumaría a Estados Unidos. Canadá (con juego pendiente) y México ya están eliminadas.
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