Barcelona defiende su liderato tras mes y medio de parón por el Mundial en un derbi catalán frente al Espanyol al que estará muy atento el Real Madrid, que, a solo dos puntos de la primera plaza, tratará de ganar al Valladolid en una jornada en la que Pablo Machín se estrenará en el banquillo del Elche en Liga ante el Atlético de Madrid.
Una vez concluido el Mundial, la Liga española retoma el pulso para cerrar el año con una jornada que todos los equipos la afrontan con cierta incógnita por lo atípica que está siendo la temporada con estos parones a mitad de curso.
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El Barcelona, que llegó al descanso muy en forma tras cinco victorias consecutivas, recibe en el Camp Nou, ya sin Gerard Piqué, retirado, a un Espanyol en dinámica opuesta que encadena cinco jornadas sin ganar en el campeonato doméstico.
Muy atento al coliseo azulgrana estará el Real Madrid, que perdió el liderato tras un irregular último tramo antes del parón. Esta jornada visitará el José Zorrilla para medirse a un Valladolid que, seis puntos por encima del descenso, ha pasado tranquilo las últimas semanas.
Los dos equipos vascos, Real Sociedad y Athletic Club de Bilbao, han disfrutado del parón desde la tercera y cuarta plaza, respectivamente, aunque muy lejos de la cabeza de la clasificación.
La Real Sociedad, con 26 puntos, recibe a Osasuna, con 23, en un duelo de máxima rivalidad por los puestos europeos, igual que el partido que disputará el Athletic, con 24, frente al Betis, también con 24.
El Atlético de Madrid llegó al parón tras dos derrotas y un empate que le relegaron a la quinta plaza y sembraron de dudas una temporada en la que la Champions ya es historia.
Ahora, retoman la Liga en el Metropolitano ante un Elche comandado por Pablo Machín, cuarto técnico que se sienta en el banquillo del equipo ilicitano en el campeonato tras Francisco Rodríguez, Alberto Gallego y Jorge Almirón.
El objetivo de Pablo Machín es dar la sorpresa ante el Atlético y empezar a enderezar el rumbo del Elche, hundido en la tabla, a ocho de la salvación.
Más cerca de salir de los puestos de descenso está el Sevilla, que esta viviendo una temporada para olvidar y afronta esta segunda parte de la Liga con optimismo por partir de cero. El primer rival tras el parón es el Celta de Vigo, al que no le va mucho mejor al estar solo un punto por encima del descenso. Así, el panorama en LaLiga.