En apenas su segunda victoria en 43 enfrentamientos, la selección femenina de México derrotó la noche del lunes 2-0 a la anfitriona Estados Unidos, y clasificó como primera del Grupo A a los cuartos de final de la Copa Oro.
El 'Tri' se impuso con dos espectaculares goles de Lizbeth Ovalle y Mayra Pelayo en los minutos 38 y 90+2 en el Dignity Health Sports Park, de Carson (California, Estados Unidos), donde una mayoría de aficionados mexicanos celebraron un triunfo mayúsculo de su selección.
Con esta victoria, México terminó en el primer lugar del Grupo A con siete puntos, seguida de Estados Unidos, que ya estaba clasificada, con seis unidades.
A continuación concluyó Argentina (4 puntos), que venció el lunes 3-0 a la República Dominicana y todavía puede avanzar como una de las mejores terceras.
El Grupo A echó así el cierre con un insólito y rotundo triunfo de México que, en sus 42 duelos anteriores ante la poderosa Estados Unidos, sólo había ganado una vez en un partido de clasificación mundialista en 2010 y empatado en otra ocasión.
Desde 2010, el 'Team USA', cuatro veces campeón mundial, encadenaba 16 victorias seguidas contra el país vecino y un total de 80 juegos invicto en casa ante selecciones de Concacaf.
"Estoy orgulloso de mis jugadoras, han salido con atrevimiento, con valentía e ilusión de hacer un gran partido ante una potencia como Estados Unidos", declaró el técnico español Pedro López, seleccionador de México.
"Fue espectacular ver a los aficionados apoyando a México. Yo creo que eso nos ha dado fuerza", agradeció. "Espero que este resultado no sea algo esporádico para México sino que lo podamos repetir (...) Esto no serviría de nada si no pasamos a las semifinales".
Para Estados Unidos, la derrota supone otra pérdida de confianza en el proceso de reconstrucción iniciado tras el fracaso del año pasado en el Mundial de Australia y Nueva Zelanda, donde se despidieron en octavos, y que tiene como primer gran objetivo los Juegos Olímpicos de París.
"No hemos jugado a nuestro mejor nivel", reconoció la veterana delantera Alex Morgan. "No aprovechamos las ocasiones que tuvimos. Nos derribaron con demasiada facilidad, México ha jugado muy bien".
Este resultado "demuestra lo lejos que ha llegado el juego y como ya no hay partidos fáciles. Si no asumimos la responsabilidad y ejecutamos bien, estas cosas son de esperar", dijo la entrenadora interina Twila Kilgore.
"Pero no se ha perdido nada. Ahora tenemos cinco días para preparar nuestro próximo partido (...) Estoy segura de que el grupo estará muy motivado", afirmó Kilgore, quien dejará su lugar a Emma Hayes cuando termine la temporada con el Chelsea.
- Argentina sigue con vida -
En el otro partido del día, Argentina logró su primera victoria en el torneo al vencer 3-0 a República Dominicana.
Dalila Ippolito abrió el marcador en el minuto 30 y Celeste Dos Santos y Maricel Pereyra sentenciaron el triunfo albiceleste en el 76 y 90+4 ante unos pocos cientos de aficionados en las gradas, que el domingo se habían llenado para ver a Lionel Messi y su Inter Miami frente al Los Angeles Galaxy.
Argentina, una de las cuatro selecciones suramericanas invitadas al evento junto a Brasil, Colombia y Paraguay, espera ahora el resultado de las otras dos llaves para determinar si puede avanzar como una de las dos mejores terceras.
"Más allá de si finalmente clasificamos, creo que hicimos un buen certamen. Competimos bien y esto nos da un impulso para seguir creciendo", subrayó el seleccionador argentino, Germán Portanova.
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