Con el estadio Jorge Suárez Landaverde casi lleno, Isidro Metapán derrotó 5-3 a Alianza en la tanda de penaltis y se convirtió en el primer semifinalista del Apertura 2024. Los jaguares anotaron sus cinco lanzamientos. En Alianza, Ezequiel Rivas le dio al poste. Tras 180', el global fue de 1-1.
Desde que el árbitro Ismael Cornejo, quien impartió justicia hace unos días en Costa Rica con la final de vuelta entre Liga Deportiva Alajuelense y Real Estelí, hizo sonar su silbato para dar inicio el juego en la ciudad de la cal y el cemento, tanto Metapán como Alianza jugaron dispuestos a no perder el balón en ninguna zona del campo para no correr riesgo de recibir un gol de camerino. Ninguno de los 22 protagonistas quería dar ventaja de un enfrentamiento que actualmente reúne 28 trofeos en liga nacional (18 de paquidermos y 10 de jaguares).
La primera parte fue de ida y vuelta. La pelota cambiaba de dueño constantemente y los espacios para atacar con comodidad eran mínimos. Hubo faltas inteligentes de los jugadores en la media cancha para cortar el avance del contrario y otras que fueron castigadas con tarjetas amarillas por interrumpir el progreso en el juego ofensivo. Tras 45', no hubo goles, pero sí emociones en las porterías que provocaron el aplauso del público a los guardametas.
Al 7', Óscar Pleitez se estiró al máximo para evitar que Marvin Monterroza anotará de tiro libre. La ocasión más clarañ a favor de Metapán ocurrió al 19'. Isaac Esquivel, autor del 1-1 en San Salvador el pasado jueves en el Cuscatlán, realizó un disparo, pero una atajada milagrosa de Mario González impidió que el número 9 de los caleros volviera a festejar.
El salvadoreño Steven Guerra y el uruguayo Ányelo Rodríguez trataban de romper líneas con sus movimientos, sin embargo, tenian uno o dos hombres encima que impedían que llegarán al área rival y probar a portería. Respecto a Emerson Mauricio, el delantero elegido por "Zarco" Rodríguez, él tuvo poco impacto en el juego por las marcas de la pareja de centrales Milton Molina y Roberto Domínguez.
El 30 de los capitalinos se lamentó en el primer tiempo por no haber llegado a cerrar un centro de su compañero y exjugador de Metapán Alejandro Henríquez, quien corrio varios metros para construir una jugada estratégica de los blancos. Narciso Orellana, otro futbolista con pasado en Metapán, probó de larga distancia, pero Pleitez atrapó la pelota sin ninguna dificultad.
En el cierre del primer tiempo, el técnico de los jaguares, Hector Omar Mejía, se vio obligado a realizar un cambio. Se lesionó Christian Aguilar y su lugar fue para el ecuatoriano Dany Cetré, quien hizo uso de su velocidad para empezar a complicarle la vida a la zona defensiva de los capitalinos.
En el arranque de la segunda parte, el DT de Alianza, Jorge Rodríguez, colocó al charrúa Anthony Sosa y sentó a Leonardo Menjívar. Los minutos avanzaban sin novedades en los arcos. El juego aéreo no asustaba ni a jaguares ni a elefantes.
Seguía la lucha en el "Calero" y con el ticket a semis en el aire. Antes de una pausa en el partido por una falla eléctrica en una torre de iluminación de la cueva del jaguar, González le negó el gol otra vez a Esquivel y luego a Guillermo Stradella. Respiraron aliviados los albos, que se veían en desventaja en el marcador. Se reanudó el juego y hubo un gol anulado por fuera de lugar a Emerson Mauricio y más atajadas de González. No se rompió el cero en Metapán y el ganador se resolvió en la tanda de penaltis. El marcador fue de 5-3. Convirtieron Esquivel, López, Guerra, Portillo y Domínguez, y por Alianza anotaron Jacobo, Mancía y Ányelo Rodríguez. En el tercer turno lo erró Ezequiel Rivas.
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