Eliodoro Portillo es una auténtica leyenda de la Selección Nacional de fútbol playa de El Salvador. Histórico, seguro y goleador. Completísimo.
Portillo forma parte de una generación dorada en la Selecta Playera, su experiencia, su talento y disciplina han sido claves para que El Salvador brillara con fuerza en la arena internacional.
FIFA habló con Eliodoro para que el guardameta contara detalles sobre su experiencia, la Selecta, los fans y el próximo mundial.
Estas fueron las palabras del salvadoreño al ente rector del fútbol profesional a nivel mundial:
¿Están todos ansiosos por empezar a preparar la clasificación?
Sí, es muy importante para nosotros y queremos aprovechar el tiempo de preparación y hacerlo de la mejor manera posible. El hecho de no haber conseguido la clasificación en la última edición nos ha dado más ganas de clasificarnos y hacerlo lo más rápido posible, así que estamos trabajando en eso. Cuando lleguen las fechas de la clasificación vamos a estar listos para intentar llegar al Mundial.
¿Cómo es ese proceso de preparación?
Intentamos mantenernos activos, participar en algún tipo de competición. Cuando se trata de la selección nacional y de la selección internacional, siempre se trata de entrenar de la mejor manera. En nuestra liga, los equipos se mantienen en el ritmo de la competición, pero el entrenamiento con la selección nacional es diferente, por supuesto. Intentamos entrenar juntos en la selección nacional una o dos veces por semana.
¿Cómo valorarías a la selección nacional en estos momentos?
La selección ha tenido que hacer un relevo generacional de alrededor del 50-60 por ciento de la plantilla y traer jugadores más jóvenes. Eso ha hecho que sea un equipo más intenso y dinámico que ha entendido muy bien cómo quiere jugar el cuerpo técnico. El hecho de que sean jóvenes e intensos nos ayuda a sentirnos más seguros en el sentido de que podemos dar más. Están en la etapa de su carrera en la que pueden lograr un rendimiento superior.
¿Siente entonces mucho optimismo sobre el futuro del fútbol playa en El Salvador?
Con la liga hay muchas más oportunidades de poder ser parte de un proceso de selección y con este cambio generacional estos jugadores jóvenes que han llegado van a ser la base del equipo. Van por el buen camino, han sido competitivos en ciertos eventos con la selección y eso nos da tranquilidad saber que va a quedar en buenas manos.
¿Cómo has notado el crecimiento del atractivo del fútbol playa en tu país?
Cuando hay eventos y competiciones de fútbol playa, la gente aquí se vuelve loca. Ves a niños y a sus padres viéndolo juntos. Es muy emocionante. No son sólo las personas que viven en la costa las que juegan al fútbol playa, son personas de todas partes del país las que lo practican. Para los que estamos en la selección nacional, creo que siempre hemos servido como motivación para los jóvenes, eso es lo que escuchamos cuando vamos a otras partes del país. Eso subraya la importancia de practicar este deporte para aumentar su interés.
¿Qué recuerdos tienes de haber jugado en Rusia 2021?
De ese Mundial nos llevamos muchas cosas positivas. Fuimos con otras expectativas y otros objetivos para poder pasar de la fase de grupos, porque El Salvador tiene una gran historia en mundiales. En los mundiales de 2011 y 2013, El Salvador estuvo ahí entre los mejores equipos y eso era lo que teníamos en mente para Rusia 2021. Pensábamos que éramos muy competitivos, pero los resultados no nos dieron la oportunidad de pasar a la siguiente ronda. Perdimos tres partidos de grupo y fueron tres partidos completamente diferentes. Perdimos apenas con Brasil. Estuvimos arriba en el primer y segundo tiempo y tuvimos oportunidades para ampliar la ventaja, pero en el tercer tiempo ellos aprovecharon. Dejó una muy buena lección de que no hay margen de error.
¿Qué significa vestir la camiseta de El Salvador en un Mundial?
En primer lugar, es un honor y una alegría, pero a eso hay que sumarle una gran responsabilidad de hacer las cosas bien en todos los sentidos, tanto dentro como fuera de la cancha. El deportista tiene que tener mucha disciplina y, sobre todo, rendir en la cancha. Yo, personalmente, como jugador, tengo muy presente ese compromiso de representar siempre a mi país y sentirme orgulloso.
En tu experiencia en el fútbol playa, ¿cuánto has visto crecer este deporte?
El fútbol playa está en pleno crecimiento, sobre todo en nuestra región. Antes no había liga en El Salvador, sólo torneos locales entre clubes, pero ahora hay una liga y eso está impulsando todo. Eso da más motivación y compromiso y hace que los jugadores sean más competitivos a nivel regional y mundial. Estoy viendo más interés en que nuestros mejores jugadores se reúnan para formar una selección nacional muy competitiva para dar el mejor desempeño posible en un Mundial.
