Con aire de revancha para ambos, con asuntos pendientes por saldar y cierto aspecto adquirido de "clásico" mundial, Países Bajos y Argentina se reencontraron este viernes (1:00 de la tarde, hora de ESA) en la Copa de Qatar 2022, con las semifinales del Campeonato del Mundo a la vista. Y fue la Albiceleste la que ganó, en penales (3-4), luego de un empate 2-2 hasta tiempo, extra con remontada de los neerlandeses que poco le sirvió.
Siete enfrentamientos, cinco de ellos en distintas ediciones de la competición, han agrandado la leyenda de un choque que habitualmente ha reunido sobre el campo a alguna de estrella. Ahora, con Leo Messi aún vigente y centrado en apurar su última ocasión de poder alzar la copa para poner cierre a una carrera inigualable.
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Es Países Bajos quien más habla de revancha. Aún recuerda el plantel de Louis Van Gaal la eliminación en el Mundial de Brasil 2014, desde el punto de penalti. Fue la última vez que ambas selecciones coincidieron. Numéricamente, es el conjunto neerlandés el que más triunfos presenta. Pero las de mas valor son las victorias argentinas. En una, la de 1978, sirvió para lograr su primer título Mundial. La otra, hace ocho años, para disputar el título.
En esta ocasión, en Qatar, el duelo trae las semifinales de un título que ambos anhelan. Países Bajos porque nunca lo ha logrado, a pesar de haber disputado tres finales siempre sin éxito. Para el equipo sudamericano, porque pretende acabar con el maleficio desde que levantó por segunda vez la Copa, en México 1986. Y, sobre todo, porque es la última bala de Messi en un Mundial.
Llega Argentina plagada de contratiempos físicos. Una contractura de Rodrigo de Paul es el último percance del DT Lionel Scaloni, que ha estado pendiente de la recuperación de Ángel Di María, también con dolencias musculares sufridas, y de Alejandro Papu Gómez, quien aún se recupera de un esguince de tobillo. Así, a la espera de la evolución, el jugador del Atlético Madrid será baja igual que el futbolista del Sevilla. Di María, sin embargo, lleva días en los entrenamientos y aunque, no sea titular, tendrá minutos.
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La ausencia de De Paul es un revés para Scaloni. La cuestión es el sustituto del volante. Leandro Paredes es el que cuenta con más opciones. Ángel Correa puede tener su momento. Sin Papu Gómez, el hombre del Atlético Madrid puede debutar en la plaza de Di María. Correa completará el ataque con Messi y Julián Álvarez, quien se ha adueñado del puesto con el que comenzó Lautaro Martínez.
En Países Bajos, la única ausencia por lesión es la de Sefan de Vrij. Louis Van Gaal, quien lleva 19 partidos invicto, ya tiene a su disposición al central Matthijis De Ligt. En esta ocasión, podría salir ya de inicio en la defesna.
Por primera vez, Scaloni se verá las caras con Louis Van Gaal, en el duelo de banquillos. El técnico más joven de la competición, con 44 años, frente al más veterano, el neerlandés, con 71, quien disfruta de su tercera etapa al frente del combinado "oranje" y su segundo mundial.
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